曹操平定荆州后被任命为菅长
，其时豪强地主多不守法，郡主簿刘节，势力很大，有宾客千余家，出则为盗贼，入则乱吏治。
次，司马芝征调刘节门客王同服兵役，刘节却把王同藏
起来。司马芝即报告郡守，列数刘节罪行，郡守郝光不敢怠慢，即让刘节去代王同服兵役，青州因此有司马芝“让郡主簿当兵”说法。后来，司马芝调任广平令。征虏将军刘勋宾客子弟屡次在境内横行不法，正准备处理时，刘勋给司马芝送来封信，不具姓名，却多有请托。刘勋同曹操过去是旧友，在担任庐江太守时被孙策击破，前来投奔曹操，被封为列侯，十分贵宠。但司马芝不买账，连信也不给回，其宾客子弟犯法者依法处理。后来，刘勋因自恃与曹操有旧，日渐骄横，再犯法，连自己也被有关部门逮捕正法。
恢复盐铁官营，也是曹操抑制豪强重要手段之。盐、铁是关系国计民生两项重要产品，西汉武帝前，由民间经营，全被地方上豪强大姓所垄断，他们从中获取,bao利，最大盐铁商财富累积达到万金。些怀有政治割据阴谋人，也常私自聚众煮盐冶铁，借此积蓄经济力量和军事力量。武帝元狩四年（前119），桑弘羊被任为理财官，根据他建议，开始实行盐铁官营政策，办法是在产盐区设置盐官，备置器械，募人煮盐，产品由官家收购经营；在产铁区设置铁官，经营采、冶和铸造，并发卖铁器。这样做，从豪强手中收回盐铁大利，既增加国库收入，同时避免豪强操纵市场，使物价,bao涨,bao落局面。些有割据野心人，也受到很大遏制。昭帝始元六年（前81）时，曾召开过次盐铁会议，对盐铁官营利弊及是否仍然坚持这政策展开激烈争论，争论结果，仍然保留盐铁官营。东汉章和二年（88），章帝死，年仅十岁和帝继位，窦太后临朝听政。为取得豪强大族政治上支持，窦太后听政伊始，即宣布：“罢盐铁之禁，纵民煮铸。”从此以后，豪强大族（他们又往往兼有大商贾身份）又重新公开煮盐冶铁，财富大增，政治上野心也随之增加，些人还私造兵器，为后来武装割据创造条件。曹操逐渐认识到盐铁私营弊端，因此在平定冀州后，即明确宣布恢复盐铁官营，这样既有力地抑制豪强势力，同时也为增加z.府财政收入创造条件。
在抑制兼并同时，曹操还采取些恢复和发展农业生产措施，特别是在邺城周围及冀州地区抓些兴修水利工作。这带传统农业生产本来就比较发达，曹操攻占邺城后，又在魏郡、钜鹿、
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