曹操内心很焦急。便把田畴请来，同他商量此事。田畴是无终人，因此十分
解当地
情况，当下建议说：“沿海这条路，夏秋季节经常要被水淹，浅地方不能通过车马，深地方又不能通过舟船，这种局面已经持续很长时间。过去右北平郡治在平冈时，有
条从卢龙塞通向柳城路。这条路在光武帝建武年间就已毁坏，到现在已快二百年。不过
知道还有条小路可以通行。现在乌桓以为大军在无终被阻，不能前进，必然放松戒备。如果们立即回军，悄悄从卢龙口走小路插过去，乘敌人不备发动突然袭击，蹋顿是完全可以不战而擒。”
“平冈”也作“平刚”，西汉时为右北平郡治所。当时幽州有条通向东北塞外交通要道，路线是经无终、徐无，沿着濡水河谷出塞，再折向东边趋向渝水流域。自东汉初将右北平郡治所迁到土垠后，这条路也就随之毁坏断绝，不仅不通人烟，连知道人也很少。因此，从这条路率轻骑出击，确实可以出敌不意。曹操听罢田畴意见，喜形于色，当即高喊声：“好！”于是立即下令退军，同时派人在路旁立下块迷惑敌人大木牌，上面写道：
方今夏暑，道路不通，且待秋冬，再行进军。
乌桓骑兵见，立即回去报告蹋顿，蹋顿信以为真，将颗悬着心放下来。
曹操让田畴带着他手下人作向导，领着大军上徐无山，出卢龙塞。塞外道路不通，下令士兵开山填谷，共开山填谷五百多里，途经白檀、平冈及鲜卑人所居住地区，向东直逼蹋顿大本营柳城。离柳城只有二百多里地，蹋顿才得知消息，慌忙与袁尚、袁熙兄弟及辽西乌桓单于楼班、右北平乌桓单于乌延等人聚合数万骑兵迎敌。
八月间，曹军越过白狼堆，到达山下凡城时，突然同蹋顿联军相遇。当时蹋顿人马众多，而曹军辎重都在后面，身上穿有铠甲人很少。面对这种情况，不少人害怕。曹操命部队先稳住阵脚，暂勿进攻，自己登上高处观察敌军阵势。只见敌军人数虽多，但因是临时凑合，仓猝应战，阵容很不整齐。张辽意气奋发，斗志昂扬，劝曹操立即出击。曹操当即将自己指挥作战旌旗交给张辽，命他充任先锋，率众出击。
张辽得令，立即组织部队，马当先，向敌发起冲锋。士兵受到鼓舞，个个奋勇当先，排山倒海般向敌军冲去。蹋顿联军受到猛烈攻击，不能抵挡，顷刻四散。曹军乘胜追击，杀敌伤敌无数。蹋顿在逃跑时，被曹纯部骑截获，当即斩首。曹军继续扩大战果，等到战斗结束，不仅彻底打垮敌军，而且使汉族和少数民族二十余万人投附、
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