姬蒂问题,奥本海默从没向亨普尔曼征求过他专业意见,但奥本海默会冷静客观地告诉他姬蒂情况。“他对她态度就像位圣人,”亨普尔曼回忆说,“他总是很有同情心,似乎从不生她气。他确实和她相处得很好,他是位不起丈夫。”
然而有次,奥本海默不得不出面干预。除喝酒,姬蒂还经常服用安眠药来对付失眠。天晚上,她不小心吃过量药物,不得不被紧急送往普林斯顿医院。在那之后,奥本海默让他秘书买个带锁盒子,他说姬蒂以后只能找他拿药。这个措施持续段时间,但最终半途而废。多年后,罗伯特·瑟伯尔坚称姬蒂“并不存在酗酒问题”。他认为人们觉得姬蒂醉醺醺是因为她患有种慢性病:“姬蒂患有胰腺炎……她不得不服用强效镇痛药,这让她看起来像是喝醉。和奥本海默家待在起时,经常见到这种情况。”瑟伯尔说,在需要出席社交场合时,姬蒂会“在最后刻振作起来,吃盐酸哌替啶让自己熬过晚上,然后她看起来就像喝醉样。唉,可是事实根本不是那样”。
毫无疑问,姬蒂闷闷不乐源自她内心。但是,扮演“院长妻子”这角色压力让情况变得更糟。在正式招待会上,她作为女主人要站着迎接长长队人,她经常让帕特·谢尔站在她旁边。当谢尔问为什要这样做时,姬蒂回答说:“需要你在身旁,这样当要倒下时,你会扶住。”谢尔意识到她朋友“非常紧张,对自己没有信心”。姬蒂可以唬住那些不熟悉她人,有时她看起来确实生气勃勃,但那都是装出来。谢尔认为,当不得不在公众面前表演时,姬蒂“真会吓得魂不附体”。
作为个自由奔放、异想天开女人,姬蒂发现自己根本无法融入普林斯顿那刻板严肃、圈子狭小上流社会生活。亚伯拉罕·派斯位同事曾经这样评价普林斯顿:“如果你单身,你自己会疯掉;如果你已婚,你妻子会疯掉。”普林斯顿把姬蒂逼疯。
奥本海默夫妇根本无意去适应普林斯顿社交圈子。米尔德丽德·戈德伯格回忆说:“人们给他们留电话号码,但他们总是杳无回音。对于普林斯顿生活中那些们最看重东西,他们不屑顾。”事实上,戈德伯格夫妇非常反感奥本海默夫妇。米尔德丽德真认为姬蒂是个“邪恶”女人,浑身“散发着恶意”。米尔德丽德丈夫是物理学家马文·戈德伯格,他后来成加州理工学院院长,在他眼中,奥本海默是“个极其傲慢、难以相处人。他刻薄至极,傲慢自大……姬蒂则完全不可理喻”。
姬蒂·奥
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