有人都认为他
疯狂有点儿可爱。他非常聪明，但有些虚浮。他样样都懂，但样样不精。”有时，卡门甚至觉得奥本海默古怪行为是精心策划表演。卡门回忆起和他
起去埃丝特尔·卡昂家参加新年聚会情景。在开车前往卡昂家路上，奥本海默说他知道埃丝特尔住在哪条街上，但他忘
房子门牌号码，他只记得是7倍数。卡门回忆说：“于是
们开车在街上来回找几趟，最后找到3528号，没错，那确实是7倍数。现在回想起来，怀疑他有时是不是在捉弄大家……他就是想用花言巧语哄你玩儿，对他来说这是种无法抗拒诱惑。”
卡门不是左翼政治活动家，当然他也从来都不是**党员，但是他和奥本海默起参加在伯克利举办鸡尾酒会，在这些酒会上有为反法西斯难民联合委员会和援助苏联战争进行筹款活动。奥本海默还把他拉进次注定徒劳努力，他们想在辐射实验室建立个工会。这切都始于壳牌公司工厂内场工会选举斗争，这间工厂位于埃默里维尔附近。壳牌公司有大量获得博士学位白领员工、工程师和化学家，其中许多人来自加州大学伯克利分校。由美国产业工会联合会发起工会组织——建筑师、工程师、化学家和技术人员联合会（FAECT）在该工厂发动场有组织工会运动。作为对策，壳牌管理层鼓励其员工加入公司自己工会。有次，壳牌公司化学家戴维·阿德尔森想借助奥本海默声望为工会组织活动助威。阿德尔森隶属于加州阿拉梅达县个专业人员党小组，他认为奥本海默定会施以援手。他猜得没错。天晚上，奥本海默在工会发起次集会中发表演说，地点就在加州大学伯克利分校他以前位研究生赫维·沃格家中，当时沃格受雇于壳牌公司。在演讲中，奥本海默对美国是否会卷入战争发表自己看法，在场有超过15名听众，所有人都在洗耳恭听。沃格回忆说：“他说话时候，每个人都在听。”
1941年秋，奥本海默同意在他位于伊格尔希尔家中召开次筹备会议，他还邀请马丁·卡门参加。“本来不想去，”卡门回忆说，“但说：‘好，会去。’”招募辐射实验室员工加入像FAECT这样有争议工会让卡门感到担忧，因为这些人现在基本上是在为美国陆军工作，并签署安全保证书。但他还是出席会议，听奥本海默为工会造势演讲。共有15个人参加会议，包括奥本海默心理学家朋友欧内斯特·西尔格德、伯克利化学系乔尔·希尔德布兰德，以及受雇于壳牌公司年轻
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