情报*员注意,他们直在对辐射实验室进行监视。1943年8月,美国陆军部接到通知说,辐射实验室里有几个人是“活跃**党员”。有人提到约瑟夫·温伯格名字。附呈份情报称,FAECT第25地方分部是个“由**党员或**党同情者主导和控制组织”。战争部长亨利·L.史汀生也介入此事,他在给总统备忘录中写道:“如果不立即制止,认为情况将非常令人担忧。”不久之后,罗斯福z.府正式要求美国产业工会联合会停止在伯克利实验室组织活动。
到1943年,奥本海默早已不再参与工会组织活动。他这样做并不是因为他改变自己政治观点,而是因为他意识到,如果自己再不听从劳伦斯建议,就无法获准参与个重要项目,他认为该项目可能有助于战胜纳粹德国。1941年秋,就在劳伦斯和奥本海默就他工会组织活动发生争执时,劳伦斯告诉他,哈佛大学校长詹姆斯·B.科南特曾指责自己与奥本海默讨论核裂变计算问题,当时奥本海默并未正式参与核弹项目。
事实上,奥本海默从1941年年初就开始与劳伦斯合作,当时劳伦斯开始用回旋加速器来设计种电磁工艺分离铀同位素——铀235,这是制造核爆炸必要原料。奥本海默和全国各地许多科学家都知道,罗斯福总统在1939年10月授权个铀委员会来统筹裂变研究。但到1941年6月,许多物理学家开始担心,德国科学界可能在裂变研究方面遥遥领先。那年秋天,出于对核弹计划进展缓慢担忧,劳伦斯写信给康普顿,坚持让奥本海默参加计划于1941年10月21日举行次秘密会议,会议地点在通用电气在纽约州斯克内克塔迪实验室。“奥本海默有重要新思路。”劳伦斯写道。劳伦斯知道人们都把奥本海默名字与激进政治活动联系在起,于是他又给康普顿写句附言向他保证:“对奥本海默非常放心。”
奥本海默出席10月21日在斯克内克塔迪举行会议,他提出制造有效武器所需铀235总量,这是提交给华盛顿最终会议报告核心内容。根据他计算,100千克铀235就足以产生爆炸性链式反应。这次由科南特、康普顿、劳伦斯和另外几位与会者参加会议对奥本海默产生深远影响。当时纳粹正在向莫斯科挺进,这样战争新闻让奥本海默感到沮丧,他急于帮助美国为即将到来战争做好准备,所以他很羡慕那些去研制雷达同事。后来,他作证时说:“直到第次接触到刚萌芽原子能事业,才发现自己用
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