州
**党人仍属于少数派，在加州大学各个校区也是如此。在伯克利分校所在阿拉梅达县，**党宣称有五六百名党员，其中包括在奥克兰造船厂工作100名码头工人。加州**党通常被认为是美国**党温和派代言人。1936年，加州只有2500名党员，到1938年增加到6000多名。1938年，美国**党在全国范围内大约有75000名党员，但其新成员中许多党龄还不到
年。在20世纪30年代，总共大约有25万美国人至少在短时间内加入过美国**党。
对许多支持罗斯福新政m;主党人来说，与美国**党有所牵涉或参与其组织各种文化和教育活动并不会被另眼相看。实际上，在某些圈子里，人民阵线还享有定声望。许多从未入党知识分子仍然愿意参加**党主办作家大会，或者志愿到“人民教育中心”为工人授课。因此，通过这些方式，像奥本海默这样年轻伯克利学者亲身体验
大萧条时期加州文化和政治生活，这点也不足为奇。“
喜欢这种耳目新伙伴关系，”奥本海默后来作证时说，“当时觉得自己正在成为那个时代和这个国家部分。”
正是琼为奥本海默参与政治“打开大门”。她朋友也变成他朋友，其中包括**党员肯尼思·梅（加州大学伯克利分校研究生）、约翰·皮特曼（美国**党主办《人民世界》报记者）、奥布里·格罗斯曼（律师）、鲁迪·兰伯特和伊迪丝·阿恩斯坦。汉娜·彼得斯是琼最好朋友之，她是琼在斯坦福大学医学院认识位德国裔医生。不久之后彼得斯博士成为奥本海默医生，她丈夫伯纳德·彼得斯（曾叫彼得罗夫斯基）也是来自纳粹德国难民。
伯纳德1910年出生于波森，直到1933年希特勒上台，他都在慕尼黑学习电气工程。虽然他后来否认自己是**党员，但他确实以旁观者身份参加几次**党集会，有次他参加场反纳粹示威，在那次示威中，有两人受伤。不久，他就被逮捕并关押在达豪，那里是个早期纳粹集中营。在经历恐怖3个月后，他被转移到慕尼黑监狱，然后又在没有任何解释情况下被释放。（在这件事另个版本中，伯纳德设法逃出监狱。）然后，他花几个月时间，在夜间骑自行车经过德国南部，再越过阿尔卑斯山脉到达意大利。他在那里找到自己22岁女友汉娜，汉娜出生于柏林，为学医逃到帕多瓦。1934年4月，他俩移民美国，并于1934年11月20日在纽约结婚，1937年汉娜在纽约长岛医学院获得医学
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