那年
离开香港岭南学院，回到出生
那个南方边城，暂时不想工作，每天上午唯
功课，便是写作这本书。晨早起来，先陪长女棠儿等她校车。她上
校车，常会转过头来跟扮个鬼脸。然后，就走到楼上那间书房，开动电脑，开始天写作。
那书房窗子向南，面对着个军营。那军营风景很美，有幽深古树林和大片青翠草地。每天清早写作时，经常可以听到军队在草地上操过去步声和他们悠扬军歌。军营前面是条马路，不免有些“车马喧”，但那时心比较宁静，久也就“心远地自偏”，仿佛再也听不到车声。
便在这风景优美南方窗下，写九个月，写完这本书。回想起来，那是至今最快乐段写作时光。当时规定自己每天只写千字左右，不要多写。下午午睡后修改上午写初稿，晚上读书，过着种很有规律生活。
这本书是过去几年来在中国内地行走九次记录。这九次行程，绝大部分是火车旅程。除辽宁、吉林和黑龙江三省、海南及西藏没去外，几乎全靠火车走过中国其余二十多个省和自治区。写作时，把重点放在旅程本身，想以种沉静笔调，细写火车旅行乐趣和些比较少人去“非旅游热点”，如山东嘉祥武梁祠、陕西麟游县《九成宫醴泉铭》碑、西安唐太宗昭陵和唐大明宫遗址，等等。
妻子先后两次替校阅全书，以及幼女维维安带给许多欢乐，都是十分感激。
赖瑞和
1999年9月6日
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