离开山西应县以后，
沿着条比较少人走
路，到陕北黄土高原去。依照原定旅程，清早从应县出发，经朔州、神池，应当可以在傍晚抵达黄河东岸边上保德县。第二天早渡过黄河，便可以进入陕北，到榆林去
。
但陕北旅程往往是不可测。那天，不但到不保德，还沦落在个无名小镇——三岔。然而却有意外收获，在三岔度过个难忘夜晚，第次睡在华北热炕上。独自人旅行，常会有这种意外惊喜。
应县没有直达班车到保德。所以，先乘辆长途汽车到神池，打算到那里再想办法。这辆车最吸引是，司机座位后面，挂着块铁牌子，上面写着：“本车司机是**党员。”这还是第次在内地见到这样牌子。路上，车上没有几个乘客，大部分是中途上车，又在半路下车短途客。似乎只有人是从应县坐到神池。这条路倒是油面普通公路，相当平坦，没什
车。10点多，过朔州不久以后，司机就在路边家小饭店，停车吃饭。中午时分，车子便开抵神池汽车站。
正好，下午2点会有班车从神池开往保德。把行李寄存在个卖香烟老太婆处，便在这小镇逛圈。这里生产煤，到处可见黑兮兮煤，堆在马路旁和火车轨道边上。下午班车倒是坐满人，准时开出。心想，傍晚应当可以到达黄河边上。
不料，车子开出没多久，引擎便发出连串怪声。那年轻司机停下来修会儿，又继续上路。走约半小时，他又停车修理。不久，他把车盖摔，说：“坏，修不好。大家下车吧。”至于下车后乘客该怎办，他没说，仿佛把们丢在个不知名田野当中就算。大家也没问，只是默默地下车，仿佛都知道该怎办似。也见惯这种场面。
们行人就在麦田边马路上，漫无目标地等待着，好比“等待戈多”。司机和卖票坐在水沟边条田埂上，开始办理退票手续。意识到，这回真有些麻烦。既然退票，那这辆车肯定是无法再走。过去几年来在内地行走，已经不知碰到多少次半路车坏，可是每次都能修好再走。只有这次，真没法修。难道今晚们得露宿在这片旷野之中？
从山西应县西行，途中经过这家很有性格张三饭店。
在这种患难时刻，陌生人很自然地便交谈起来。有名浙江来推销员，和样是要到陕西榆林去。他推销种“最新防腐蚀技术”，常跑这条路，算是老江湖。“待会儿应该还有辆车开往三岔。先到那里再说吧。看来今晚是到不保德。”
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