太郎他们
，美智子还要多余地打招呼。
走过来
是二女儿惠子。她跟大女儿截然相反，瘦得让人怀疑她到底有没有好好吃饭。看她这副模样，恐怕还没得到男人滋润。
“不好意思，
打车过来，结果路上堵车。已经看过吗？”
“没有，这边也拖点时间。”
美智子挪到
边，让妹妹坐在母亲旁边。
他们跟惠子已经半年没见。杏子放下书，握住早已不年轻女儿手。
“工作日还专门跑趟，真是麻烦你。你肯定很忙吧。”
“妈你就别担心，反正攒堆年假用不掉，完全不是问题。”
惠子在家互联网公司上班，部门名称是外语，无论听多少次都记不住。
她专门从大阪赶过来，还要在家里住夜，却只提个黑色通勤包。这女儿真是点女人味都没有。
“爸，好久不见。”
“嗯，你还好吧。”
“还可以。”
尽管如此，冷静惠子还是比唠叨美智子好相处。
家人凑齐后，诊室传来喊声。“之濑女士，请进。”
二
廉太郎双手搭在腿上，握紧拳头。
呼吸难以到达肺部，令他胸口苦闷。
他没有余力观察周围，但猜测两个女儿也差不多。
面对他们白衣男人胸牌上写着“大肠外科主任”。那
，他是这个科地位最高人。太好，太走运。
然而好景不长。家四口走进诊室落座后，这个年纪虽大（当然还是比廉太郎年轻不少），皮肤却很有光泽大肠外科主任便轮番看着介绍信和杏子脸，喃喃句：“阑尾癌啊……”
接着，他仿佛谈论天气般，平淡地开口道：“就老实说结论吧。凭借现在医疗水平，恐怕很难医治之濑女士。”
“咻——”那个尖厉吸气声应该来自美智子。不对，也可能是廉太郎自己。
“能麻烦你先做检查再说结论吗？”
惠子打破凝滞沉默。如果是半疯癫美智子先开口，廉太郎恐怕也会忍不住扑过去揪住大肠外科主任领口。幸好惠子在场，真是帮大忙。
“检查？”
“PET之类。”
“没必要。因为PET也查不出太小病灶。”
记得PET检查好像能发现癌症初期小病灶啊，要是连PET都查不出来，应该能治吧？
“按顺序说明下。”
大肠外科主任盯着介绍信，用预报“梅雨前线停滞不前”平淡语调说起来。
“首先，之濑女士阑尾癌已经到第四阶段。详细来说，这是阑尾黏液性囊腺癌。虽然切除原发部位，但是引发腹膜假黏液瘤。也就是说，肿瘤细胞已经在腹腔内扩散，出现啫喱状黏性积液。”
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