，但是阿瑟完全不愿接受。最后，两人达成共识：下
次，拉提梅夫妇会邀请怀特家去做客。
爱丽丝疑惑地看着信封，内心产生
丝激动
情绪。信封依然放在原处，就在茶几正中央，所有人都把它遗忘。阿瑟悄悄地拿起信封，把它塞在上衣内侧口袋里。
爱丽丝把阿瑟举动看在眼里，她眼神空洞，毫无感情地大声说：
“是，亨利会懂事，他会成为明白事理人。”
在随后几秒钟里，这些话像是落入真空，所有人都目瞪口呆。帕特里克赶紧走到妻子身边，她已经摇摇欲坠。她蜷缩在丈夫怀里，又用完全不同语气说道：“亲爱，
不知道发生什
事，在胡说八道些什……”
约翰和伊丽莎白已经许久没有说话，突然之间，他俩起冲向阿瑟，及时地扶住他：此时阿瑟已经失去意识。
他们把阿瑟安置在扶手椅上，拍拍他脸颊。亨利把杯白兰地送到父亲嘴边，他才终于恢复意识。
“父亲，”亨利问道，“你这是怎？你不该喝那多香槟……”
阿瑟摇摇头，突然推开亨利，慌乱脸上渗出细密汗珠。他言不发地从上衣口袋中掏出信封，仔仔细细地检查遍，甚至还举起来在光下查看番。然后，他把亨利叫过来，让他也检查次。
“阿瑟，”维克多颤抖地说，“难道你是想说——”
“父亲，这信封原封未动，”亨利打断道，“可以肯定。”
阿瑟走到书桌旁，翻找阵之后，拿着裁纸刀走回来。在死般寂静中，他用裁纸刀把信封裁开，然后从里面拿出对折信纸，把它展开，展示给众人。上面只有行字：“亲爱，你认为亨利会有懂事天吗？”
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