型的乡村妇女，朴拙而又憨厚。可她做的事情，超出了一般的乡村妇女。她是村里最早的养鸡专业户，也是最早通过养鸡发家致富的人。丈夫李玉在在附近的一家中学当老师，不支持她养鸡，说养鸡也挣不来钱，还把家里弄得臭不可闻。可朱玉兰认死理，她说鸡生蛋、蛋生鸡，蛋卖钱鸡也卖钱，怎么我养鸡就挣不来钱？家里没钱，她就小规模地养，三十只、五十只，精心精意地摆弄，拌料、喂药、打疫苗，她都不求人，一点一点地学着自己干。丈夫下班回来不愿意待在家里，嫌家里臭，她就支持丈夫出去打扑克下象棋，把饭做熟了，再让孩子遥天北地地到处喊。儿子叫小奇，女儿叫小梅，小奇是哥哥，小梅是妹妹。两个人约好你一三五、我二四六，轮流喊爹回家吃饭。他们家饭晚，朱玉兰伺候好那些公鸡母鸡吃饱喝足才来给自己做吃的。朱玉兰在灶里烧着了火，小奇或小梅的呼喊声穿透夜色从村西响到村东。“爸——吃饭了！”“爸——回家了！”喊吃饭的是小奇，喊回家的是小梅。小狼窝的人听出规律了，都乐不可支，说这个朱玉兰，这个李玉在，这叫过日子么！
最初三年，朱玉兰养鸡不显山不露水，随挣随花，她也搞不清楚自己一年到底挣了多少钱。过年了，她给家人里外都置了新衣服新鞋袜。腊月二十六去城里赶大集，买回一蛇皮袋子纯毛毛线，说要给家里人织毛衣。这在当年的小狼窝，是轰动的新闻。因为大家穿的毛衣都是腈纶的，纯毛毛线还是奢侈品。朱玉兰却一下子买了那么多！那年她养了五百只鸡，总有人想知道她一年能挣多少钱。问得她一头雾水。问李玉在，李玉在笑眯眯地说，朱玉兰一年比我挣得多。李玉在自己拐了弯儿，也不嫌鸡粪臭了，扑下身子帮朱玉兰的忙。李玉在有文化，买了许多养鸡方面的书，潜心研究鸡雏怎么提高成活率，成鸡怎么提高产蛋率，公鸡怎么提高命中率。还在院子里盖了养鸡大棚，转年又多接了五百只鸡雏，把养鸡场从自家住的房子，搬到了院子里。公鸡母鸡们活动空间大了得扑腾，自己的生活质量也上去了。这一年的正月，村里来了个二十几岁的外乡人，饿得奄奄一息。坐在村委会门前的台阶上，问他找谁，他说不出。他说他在大集上遇到一个小狼窝的有钱人，那人面善，他想让有钱人帮帮他。小狼窝的人面面相觑，不知道这个面善的有钱人是谁。年轻人说，他也不知道有钱人姓啥叫啥，那是个女的，一次买了十二斤毛线，把卖毛线的都吓着了。问她为啥买这么多，她掰着指头数，孩子的，丈夫的，父母的，公婆的，还有一个瞎老太太的。这才有人惊呼：“你说的是朱玉兰啊，
