底是什么。
他走到屋后的门廊上，凯蒂和两个年纪大一点的孩子正在那儿往一个大陶碗里剥豆子。“剥完以后，就帮妈妈摘西红柿去，”他说，“听见没？”他没有等着他们回答——他一旦说去干活儿，就不喜欢停下来——便沿着小路走了下去，没有去牲口棚，这出乎格尔达的意料。她看着他越走越远，被他那奇怪的举动弄得有些糊涂。
八月的高温就像重物一样压在她的皮肤上。她觉得哪怕在菜园子里,bao晒，也好过站在熨衣板跟前。她用门廊上的厨灶加热熨斗，散发的热气堆积在空气中，到后来，似乎连房子都发起烧来了。她已经尽可能地推迟了这项任务，希望能在热浪之中休息一会儿，可没人过来帮忙，而且全家人已经快没有熨得整整齐齐的干净衣服可穿了。西红柿熟了，豌豆、豆角、胡萝卜和甜菜都做好了准备，等着她采挖、洗净、切好、装罐，似乎世界上的万事万物都在拼命向上生长，或是向外扩张，都在努力活下去。
干完农场上的杂活回到家以后，弗里茨说道：“事情有了变化，我觉得你应该了解一下。”他的声音听起来出奇地平淡，她也读不懂他脸上的表情。她放下了手中的针线活，看着他，可他却转过身背对着她。
“我不想让你担心。”他把帽子从门背后的挂钩上取下来，戴到头上，然后又摘下来，挂到钩子上。他走到她面前，一把抱住她，还有她坐的椅子，一双大手捧着她的肚子。格尔达想钻到他的臂弯里去，可不知怎的，她却害怕得身体发僵。
“这事跟征兵有关，跟军队的征兵有关。”他对着她的头发小声说道。格尔达觉得自己的手背与脚背有一种刺痛的感觉。这感觉向上涌去，传遍全身，最终变成了一种让人打起冷战来的恐惧感。
“报纸上说，华盛顿当局做出了一些改变。”弗里茨继续说着，“这场战争似乎并没有像他们预想的那样结束。”
格尔达什么话也没说。她很害怕自己一开口说话会吓到他，这样一来，他可能就不会继续说那些本来打算要讲给她听的事情了。
“嗯，他们说，国家希望农民们继续务农，你只用记住这一点就好。”
格尔达从他的怀里挣脱了出来：“你在说些什么呢，弗里茨？征兵跟我们有什么关系？”
他走到水池旁，从水桶中舀了一杯水，慢慢地喝着，喝了很久很久，然后才继续说道：“也许没什么吧。他们说，所谓的‘农业豁免’不会有任何变化。那些变化也许影响不到我。”
“呃？”格尔达问，“具体有哪些变化呢？又会影响到谁呢？”
“许许多多的男人。”弗里茨开始在厨房里走来走去。格尔达突然觉得，他在告诉她这些消
