曲折,但照样通向一个光明永恒的终点。这条路是世上的未婚者走的路。第三条路通向左边,通往山区,在这条路上,你会遇见很多令人快乐和高兴的事情,也会遇到许多伤心事,吃很多的苦。这便是已婚者走的路。在此,我要特别指出,这三种人生状态都是上帝提前决定好的;我们在选择适合自己的人生状态时,全能的上帝并没有对我们的选择漠不关心;如果得到了上帝的召唤,我们必须心甘情愿地接受上帝赋予的使命。婚姻如同宗教信仰一样,也是一种真正的使命。”
格尔达感觉,仿佛教堂里的每个人都听得出来他是在跟她说话,她觉得自己的耳朵都开始发烫了。意识到他这番话的用意之后,她开始祈祷,希望不要有人发现他说话的目标。
“如果你,一个信仰基督教的少女,已经到了合适的年纪,觉得受到了上帝的召唤,可以步入婚姻殿堂,并且有人向你求婚,那么,重要的问题便出现了:我该嫁给谁?我该和谁订婚?我首先应该注意哪些方面?我将努力为这些问题提供切实可行的答案。首先要注意的是未来伴侣的宗教信仰。你只需要注意你未来的伴侣是否正直,是否诚实,是否忠于我们神圣的教堂。”
格尔达偷瞄了她父亲一眼,见他正目视着前方,但她看不出来父亲是否在听神父说话。
“圣哲罗姆[2]讲述了如下一则与圣玛塞拉有关的逸事,圣玛塞拉还很年轻的时候,就成了寡妇。有一位家世很好、名叫凯列阿里斯的男子想要娶她,并且许诺,如果她接受他的求婚,就让她作为他财产的唯一继承人。她母亲敦促她应下这桩绝妙的婚事,可她却说:‘如果我还没下定决心不再结婚,那我应该找的是一个丈夫,而不是一份财富。’”
贝斯塔尔神父点点头,很满意能找到这样一个故事来阐述自己的观点。“你们这些信仰天主教的少女,还有你们的家人,应该持有相同的观点。到了选择夫婿的时候,不要过多地考虑财富以及世俗方面的利益,要尽可能地注意另外一点,也许是最重要的一点:只能嫁给天主教徒,绝不能与异教徒通婚。”
格尔达的父亲大声地抽着鼻子,双臂交叉放在胸前。
“我在警告天主教徒不要与新教徒通婚的时候,并不想有意去冒犯新教徒们。”贝斯塔尔神父继续说道,“新教徒若站在自己的角度去看待这个问题,也应该持有相同观点;事实上,他们也确实经常这么做。拥有不同宗教信仰的两个人结合在一起,往往是一种可悲的错误。不管你是谁,只要你选择了这种形式的婚姻,就必须下定决心,去历经种种困难。上帝可不会对这样的婚姻微笑祝福的。”
格尔达闭上眼睛,试图