赛第六场输给“绿衫军”之后,阿泰斯特就曾闯入湖人队的教练更衣室,对菲尔·杰克逊说:“教练,我能帮助你的球队,我能为湖人队带来那座总冠军奖杯。”之后,他又走进洗澡房,对着满身肥皂泡的科比说了同样的话。
阿泰斯特在国王队的时候,就曾表示希望在科比身边打球,“禅师”和科比也早就将这位防守悍将列入清单,但因为种种原因,计划一直没有成型。去年,因为湖人队不愿付出奥多姆,最终导致阿泰斯特带着还剩一年的合同,被交易到火箭队。
有心的媒体早就发现,在结束了季后赛的征程之后,阿泰斯特一直跟随着湖人队的比赛,在西部决赛中,便有人发现,他在看台上与杰里·巴斯和珍妮·巴斯相聊甚欢。而他在自己的社交媒体上,对总决赛两队的表现做了全程的评价。这一切都让人浮想联翩。
不出所料,在季后赛中表现耀眼的阿里扎不满足于湖人队给出的中产合同,试水自由市场,最终落户休斯敦。失去“小皮蓬”让湖人球迷痛心不已,为了弥补损失,米奇和“禅师”在7月初用一份5年3300万的全额中产合同,将阿泰斯特招募到阵中。
从2002年开始,科比一直承担着湖人队外线防守核心的重任,虽然球队中也有福克斯、阿里扎这样以防守见长的搭档,但他们的风格和特点都只能算作辅助型球员,无法支撑起整支球队的防守体系,随着年龄的增长,他不可能每场比赛都在攻防两端投入同样的精力。阿泰斯特的到来,不仅可以释放科比的防守端的压力,也提升了防守端的抗压性,面对皮尔斯、詹姆斯、安东尼们的碾轧,湖人队终于有了自己的“重型战车”。
科比也早早地意识到年龄的增长带来的将是运动能力下降的危机,休赛期他照例进行着自己的“魔鬼训练”。与以往不同,他购买了奥拉朱旺的私教课,虚心学习“大梦”赖以成名的“梦幻舞步”,以增加自己的进攻手段。在休赛期结束之后,人们发现,科比虽然减重了,但他在进攻端的技巧更加丰富华丽、炉火纯青了。连奥拉朱旺也感叹,在姚明、詹姆斯、霍华德等众多学员中,科比是唯一领悟真传的人。“在我指导过的众多球员中,科比是学得最好的。”奥拉朱旺说,“我专门留意过他的比赛,他在禁区里如闲庭信步,并且十分惬意,他完美地掌握了那些技巧,并运用自如。”
新赛季在一场盛大的总冠军颁奖典礼后展开。湖人队队员依次从大卫·斯特恩的手中接过总冠军戒指,随后,湖人队的第15面总冠军旗帜在斯台普斯中心缓缓升起。马上到来的2010年是湖人队从明尼阿波利斯搬迁到洛杉矶的第50个年头,