，汤姆贾诺维奇因罹患膀胱癌而离开赛场，赋闲休养。整整
年时间，医生才允许他重新工作。他那句“永远不要低估颗冠军
心”激励
无数为梦想拼搏人，目前来看，从年龄到履历，他似乎是这支湖人队最合适人选。当米奇捧着5年3000万合约找到汤姆贾诺维奇时，不甘寂寞老帅毫不犹豫地答应。
万事俱备，看起来，切并没有想象中那
糟。在季前赛开始前，再次传来利好消息，“鹰郡事件”拉锯战终于尘埃落定，原告与科比达成庭外和解，撤销诉讼，法庭因此宣判科比无罪。历时年，科比终于走出“鹰郡事件”阴影，不用再为此往复奔波。
新赛季江湖，风云变幻，除“鲨鱼”东游之外，还发生几笔左右格局交易。休斯敦火箭队送走球队当家史蒂夫·弗朗西斯、“老猫”莫布里和卡托，换来两届得分王特雷西·麦克格雷迪和朱万·霍华德等人，姚麦组合横空出世。史蒂夫·纳什与小牛队续约陷入僵局，太阳队趁机挖角，得到这位飘逸组织大师，在德安东尼执教下，与拉马尔·斯塔德迈尔、肖恩·马里昂、昆汀·理查德森、乔·约翰逊以及莱昂德罗·巴博萨等人起谱写段炮轰传奇。
揭幕战，湖人队主场对阵掘金队，科比得到25分，取得开门红。不过马上就迎来尴尬两连败。此后便陷入赢两场输两场怪圈。尽管独揽大权科比释放出强大且全面个人能力，但战绩却略显尴尬。
2004年11月12日，湖人队做客奥兰多，面对新科状元德怀特·霍华德，科比31投14中砍下41分，此外还有7个篮板和8次助攻。不过湖人队还是以113:122输掉比赛。这场比赛第三节还剩2分30秒时候，科比在左侧三分线外持球，步突破到篮下，迎着霍华德高高跃起，几乎骑在霍华德肩膀上，完成记侧身单手劈扣。这个扣篮荣膺2004年度NBA最佳扣篮，也成为霍华德职业生涯印象最为深刻记忆。剩余赛季，这位菜鸟状元直被大家嘲笑，有次他去商场，有个人来索要签名，结果德怀特发现这个人T恤上印正是那个隔扣镜头。不过，霍华德也承认，正是这次悲惨教训激励着他更强悍地去防守，他将这记扣篮做成生日蛋糕，借以鼓励自己，在之后几年里，他送出无数精彩封盖，成为联盟里最具统治力防守者。
2004年12月科比隔扣霍华德
该为这支重建中湖人队打造个怎样体系，直是汤姆贾诺维奇面对紧要问题，在接手球队之后，他很快发现，除科比，其他人都难堪大任。于是，
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