里上高中,当我第一次到这里打球,他们就嘘我。他们的嘘声伤害了我,但不会磨灭我今天的表现。”
全明星赛之后,科比表现越发出色。在2月12日,新赛季首次面对乔丹领军的奇才队,科比拿下了职业生涯的第三个“三双”,23分、11个篮板球、15次助攻。这是科比与乔丹在常规赛中的第六次交手,也是他面对乔丹取得的唯一一个“三双”。
他很快就忘却了费城的不愉快,因为有一件无比幸福的事情在这段时间孕育而生,瓦妮莎怀孕了。
直到赛季结束,科比在80场比赛中,场均得到25.2分,排在联盟第六位,此外还有5.5个篮板和全队最高的5.5次助攻。奥尼尔在新出台的区域联防规则下,统治力有所下降,但依然可以得到联盟第三高的27.2分和10.7个篮板。他们成为迈克尔·乔丹和斯科特·皮蓬之后,首对同时入选赛季最佳阵容一队的搭档。科比还入选了最佳防守阵容第二队。
湖人队打出58胜24负战绩,位列太平洋赛区第二名,西部联盟名列第三。
湖人季后赛首轮的对手是开拓者,这是他们连续第三年在季后赛相遇,和去年一样,湖人队再次开启“横扫”模式,在当时还是5局3胜的季后赛首轮中,直落三盘将对手淘汰出局。这轮季后赛,科比在第三场的最后时刻,成为拯救球队的英雄。2002年4月29日,湖人带着2:0的领先优势,做客玫瑰花园球场。开拓者为避免去年被横扫的尴尬再次出现,全体队员背水一战。整场比赛,他们展现出顽强的追分能力,一度将比分追到82平。
在对手疯狂的反击中,湖人队有些措手不及,错失了几次进攻机会,开拓者趁机将比分反超。在最后17秒,拉希德·华莱士和皮蓬通过罚球,帮助开拓者领先湖人5分。当人们觉得这场湖人队大势已去的时候,科比挺身而出,先是一记三分球将分差缩小到两分,随后上演了一次致命的抢断,随即在反击中将球传给埋伏在右底角的霍里,“关键投篮先生”三分线外果断出手,在终场哨响的一刻,皮球应声入网。
接下来,湖人队与宿敌马刺队兵戎相见。前两场比赛双方平分秋色,在第三场,湖人队渐入佳境,以99:89轻松取胜。随后进行的第四战中,在最后6分钟里,科比单枪匹马独得10分,再次成为拯救比赛的英雄。在比赛还剩6分钟的时候,马刺领先10分,随后湖人队在科比的带领下,以一波8:0的小高潮将比分追至82:84。这时,老练的邓肯造成奥尼尔防守犯规,2罚1中,此时比赛还剩2分半钟,科比得球后果断投出一记三分,将比分扳成85平。随后两