后,奥尼尔经过半个赛季的调整,终于渐渐进入状态,而科比则因为伤病,在状态上出现了起伏。伊丽莎白·凯耶曾写过一本名叫《没有明天》的书。在这本书里,凯耶描述了伤病对科比的改变。
右脚踝扭伤、右臀酸痛、右肩酸痛,还有右手小指酸痛……不同的伤病让科比认识到很多事不能勉强。“我过去总能克服那些小障碍。但我现在却过不去了,我不能像过去那样随心所欲了。”在这段时间里,科比学会用更温和的态度对待队友,赛季之初虽然他抱怨过球队年龄结构老化,但此刻,他在场上却对哈珀、肖、格兰特等老将格外信任。
直到赛季末,德里克·费舍尔的脚伤才痊愈。费舍尔的复出对伤病连连的湖人队来说无疑是雪中送炭。主场面对波士顿凯尔特人的比赛,当时主力控卫哈珀受伤,科比也因为感冒缺席比赛,球队后场捉襟见肘。费舍尔表现神勇拿下了职业生涯最高的26分、8次助攻、6次抢断,帮助球队赢下比赛。
费舍尔的归队为运转滞涩的“三角进攻”提供了润滑油,老迈的哈珀也得以解脱,整个赛季他在防守端被年轻控卫们欺负得够呛,现在球队终于可以正常运转了。
球队士气正旺,“禅师”杰克逊却捅了娄子。《芝加哥太阳时报》的专栏作家里克·特兰德发表了一篇文章,提到杰克逊曾听说科比在高中打比赛时,会在比赛时有意放水,这样他就能在比赛后半段逆转比赛,出尽风头。这件事后来被证明都是假的。科比非常恼火,他很快让律师给湖人队打电话,要起诉杰克逊诽谤。“禅师”放低姿态,先向科比致歉,又当着全队的面正式道歉。这件事虽然表面上达成了和解,但科比和杰克逊之间的裂痕却越来越深。
在对阵雄鹿队的比赛里,科比扭伤了脚踝,缺席了9场比赛。伤病给了科比休息的时间,也让在场下观战的他有了更多思考的时间,这期间球队打出了7胜3负的战绩。与此同时,已经是孟菲斯掌门的杰里·韦斯特终究放不下自己深爱的湖人队,科比和奥尼尔的矛盾传得满城风雨,韦斯特分别给二人打了电话,希望两位弟子能够化解矛盾,齐心协力完成卫冕。
科比在4月10日对阵太阳队的比赛复出。队友们发现了一个不一样的科比,在场上他的传球更加合理,并将精力更多地投入到防守端,他与奥尼尔的配合也看不出两人之间还有隔阂。虽然这场比赛科比只得了20分,但球队却以106:80大胜对手。赛后科比对记者表示“比起得分,更重要的是阻挡对手”。
湖人队以8连胜的方式结束了这个赛季,以56胜26负获得太平洋赛区的冠军,仅次于58胜24负的马刺队