对奥尼尔进行“砍鲨战术”，“大鲨鱼”得到39次罚球，却只命中15球，小牛队总共送出63次犯规，诺维茨基、巴克纳、马克·布莱恩特、考·亚历山大等人全部成为“砍鲨”武器，气得奥尼尔指责老尼尔森“手段太过卑鄙”，并说“他就是个小丑”。没几天，在对阵超音速队
比赛里，奥尼尔11罚0中，创造
罚球线上
个尴尬纪录。眼看着奥尼尔状况如此糟糕，有球迷乱投医，竟送给杰克逊护身符和水晶球，希望能给奥尼尔带来好运。
12月17日在战胜多伦多猛龙队比赛里，科比出场52分钟得到40分，让文斯·卡特31分付诸流水，多伦多解说员不禁感叹:“去年湖人还是奥尼尔球队，今年球队老大已经易主。”12月21日，他又在战胜火箭队比赛中砍下45分。
科比强势让奥尼尔十分懊恼。12月底对阵太阳队，科比拿到38分，而奥尼尔只得到18分。比赛结束后，奥尼尔找到米奇和杰克逊，希望球队交易他。米奇并没有太认真地对待奥尼尔要求。他觉得奥尼尔只是在和科比赌气。于是这也拉开球队“内讧”序幕。
开启自
模式科比虽然风头正劲，但球队战绩却并不尽如人意。在圣诞大战前30场比赛里，他们输掉11场，奥尼尔每场只有19.3次出手，而科比则高达23.1次出手，甚至有4场比赛投篮超过30次。科比单干，破坏三角进攻体系，这引起主教练和其他球员不满，些球员甚至怀疑科比是否依然信任队友。
奥尼尔那次交易请求过后没多久，ESPN杂志记者里克·布彻撰写篇科比封面故事。文章里透露“禅师”在赛季伊始与科比番对话。“禅师”当时要求科比克制自己进攻欲望。科比在这篇文章里作出回应:“克制进攻欲望?觉得该更多地进攻。为什
能力更强却要被遏制?要是在别地方打球，能比现在更出色。如果沙克有70%罚球命中率，那事情就容易多。但们得认知自己优劣。信任球队，但更相信自己。是，去年奥尼尔是进攻发起者，们获得冠军。但去年们并不顺利，总是要打5场甚至7场。这个赛季，相信们会横扫对手。”
意识到自己言论可能过于激烈，为缓和矛盾，在文章发表之前，科比提前跟队友们打招呼，告诉他们自己说过话。但奥尼尔很快就给予公开反击，他对记者说:“怀疑有人要改变现状是出于自私考虑。去年们取得67胜15负，比赛激情四射。们举行冠军游行，让整个城市为们疯狂。们赢
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