休斯敦火箭的比赛里,科比得到25分10个篮板,帮助球队取得开门红,接下来的比赛,科比更是用场均20分9个篮板的表现证明着自己的能力。然而,前12场比赛,球队输了6场。
在一波三连败之后,球队的管理层终于下定决心,是时候做出改变了。主教练“银狐”哈里斯成为了替罪羊。老巴斯早就对哈里斯心存不满,苦于经济问题,一直没有下手,恰逢哈里斯的合同即将到期,管理层终于向这位61岁的老帅砍下这一刀。这位1995年的最佳教练,此后再也没有担任过NBA球队的主帅。他再次走入大众的视线是在2008年,哈里斯带领中国队在北京奥运会的赛场上闯入8强,成为教练生涯为数不多的闪光点之一。
对于科比来说,哈里斯被解雇未尝不是一件好事,前两个赛季,这位学院派的老帅一直像一只无形的手束缚着他,现在这只手终于被拿开了。
继任主帅是刚刚退役三年的前湖人队球员,柯特·兰比斯。兰比斯在球员时期是个以防守和篮板著称的蓝领大前锋,曾随湖人队夺过4个总冠军,此前从未有过执教经历。老巴斯将他推上主帅的位置,有点赶鸭子上架的感觉。当然,老巴斯也曾在1981年任命年轻的帕特·莱利当主帅,创造出当季便夺冠的奇迹。他能带领这支湖人创造怎样的成绩,大家都拭目以待。
2月23日,在输给灰熊之后,韦斯特火线签约了成为自由球员的“大虫”丹尼斯·罗德曼。乔丹的退役让不可一世的公牛王朝土崩瓦解,“禅师”杰克逊随即退休,“蝙蝠侠”皮蓬也转投火箭,37的罗德曼也被扫地出门。这位前篮板王乖张的性格,让多数球队敬而远之。离开芝加哥,他当过一段记者,在逛夜店的时候与老巴斯不期而遇,正巧奥尼尔刚刚抱怨完身边缺少一个强力大前锋,于是尽管韦斯特怀疑罗德曼的职业精神,巴斯还是签下了他。
穿上73号战袍的罗德曼为紫金军团带来了防守端的能量和篮板,他在湖人生涯的前4场比赛里,场均抢下13.4个篮板,之后又有单场20个篮板球的惊艳表现,湖人队打出十连胜,坐上了联盟头把交椅。
37.换帅
一切看起来很美,但洗牌还在继续。3月10日,韦斯特做了一笔令人不解的交易,用埃迪·琼斯和坎贝尔从新奥尔良黄蜂队换来了射手格伦·莱斯。用一个27岁的全明星和一个实用内线换一个31岁职业生涯开始走下坡路的射手,这看起来并不是一笔划算的交易。
实际上,此前特拉维斯·奈特的回归让年薪700万的坎贝尔作为内线替补似乎有点奢侈,埃迪·琼斯的合同即将到期,以他的能力,续约至少需