的王朝优化之路。
为了稳定军心，杰里·韦斯特私下里找沙奎尔·奥尼尔谈了很多次话，其中也包括关于科比的内容。很多年后，奥尼尔在自传里爆料了韦斯特当时对他说的话:“这孩子才18岁，假如你们精诚合作，至少能在一起赢下五个总冠军，你干吗还总跟他过不去?放聪明一点儿吧!要有点老大的样子。”
韦斯特丝毫不怀疑自己的话会打动眼前这个绝顶聪明的大块头，那个留着蓬蓬头的少年正以令人吃惊的速度野蛮地生长着，你甚至无法看清他的上限在哪里。
35.停摆
1998年，对于NBA联盟来说，是个多事之秋。
1998年6月14日，乔丹最后20秒，抢断了卡尔·马龙手中的皮球，而后晃倒布莱恩·拉塞尔，投中了总决赛历史上最伟大的绝杀球，帮助公牛队以总比分4:2击败爵士队，完成了第二次三连冠的伟业，乔丹第六次将总决赛MVP揽入怀中。
随后35岁的“飞人”便宣布了自己将第二次退役的消息，他带着5个常规赛MVP、6个总冠军、10次得分王和12次全明星的荣誉退隐江湖，而NBA联盟此时正遭遇着前所未有的危机。
近几年，由于球员工资,bao涨，联盟29支球队有半数亏损，资方要求修改工资帽制度，对高薪球员的工资做限制，并希望能控制球员在“与篮球相关收益”中所占的份额。这些都遭到劳方的反对。
劳资双方从1998年3月开始谈判，到6月22日仍然没有谈妥。总裁大卫·斯特恩无奈之下，只能宣布联赛从7月1日起开始停摆。就这样，9月，季前赛被取消，10月，新赛季的前三周被取消，10月20日，仲裁法官约翰·弗里克裁定停摆期间，资方无须支付球员工资。
一直折腾到圣诞节前夕，斯特恩做了最坏的打算，到1月7日还没有结果的话，新赛季将彻底取消。一年一度的全明星赛也因此被取消。
很多球员在停摆时期入不敷出，为了缓解一些人的经济压力，球员们举办了一场“尤因队”对阵“莫宁队”的表演赛，但公众对此举大加嘲讽，比赛收入只能捐给慈善机构。于是，旷日持久的僵局让球员工会内部发生严重分歧。在著名经纪人大卫·法尔克的操纵下，以球员工会主席帕特里克·尤因、奥尼尔、奥拉朱旺为首的高薪球员，和其他球员决裂。
1月6日，距离斯特恩“取消整个赛季”的生死期限只剩一天，球员以179票对5票通过了资方的最终提案。1月20日，工会执行董事比利·亨特终于和斯特恩达成协议，签署了新合同，为期近7个月的停摆结束。资方引入“奢侈税”，将NBA球员平均工资限制在
