·琼斯,但科比还是脱颖而出,值得一提的是,开赛以来,埃迪·琼斯场场首发,科比一场首发都没有打过,在全明星赛场上却要给小兄弟当替补。可见人们对于这位新星的喜爱和期待。
与科比和埃迪·琼斯一同入选的还有湖人队友奥尼尔和范·埃克塞尔,这是自1983年以来第一次有四名属于同一支球队的队员入选同一届全明星赛。而科比也以19岁零5个月的年龄成为全明星赛历史上最年轻的首发,此前的纪录是“魔术师”约翰逊在1980年创造的,那时他才20岁零5个月。
1998年2月8日,第48届全明星赛在纽约麦迪逊广场花园举行,科比·布莱恩特第一次以全明星首发的身份踏上这个万众瞩目的赛场,在赛前接受全世界媒体的圆桌采访中,他紧张地说:“我的身体都要失去知觉了。”他并没有开玩笑,在众多传奇巨星的身边,一脸稚气的他难免会有些局促不安。
全明星赛是球员们放松身心的好机会,但对于上场的球星来说,就要掌握好分寸,既要打出漂亮的表演赛,来取悦观众,又要避免伤病和劳累。初来乍到的科比还不知道如何把握这个度,他在内心深处打着鼓,思索着该以怎样的姿态展示自己。正当他不知所措的时候,有人拍了拍他的肩膀,科比回过头,发现是比他早一年进入联盟的凯文·加内特,1995年,加内特在第五顺位被森林狼选中,去年的全明星周末,他顶替受伤的奥尼尔出任首发。和科比一样,加内特也是以高中生身份进入联盟,同样的际遇让他敏感地察觉到这位小兄弟的复杂的内心,于是他对科比说:“别担心,我会给你传球,跟着我跑就好了。”
比赛一开始,东部队的迈克尔·乔丹便首先发难,他侧翼持球,成功摆脱加内特的防守,一记后仰跳投,率先得分。西部队奥尼尔马上回敬一记勾手。之后格兰特·希尔和“便士”哈达威两位“乔丹接班人”接连得手。接着加里·佩顿和乔丹彼此上演抢断好戏。随后,穆托姆博单打奥尼尔未果,加内特中投命中。全明星们轮番奉献出拿手绝活。
科比很快得到表演的机会。进攻中,科比在中场将球传给加内特,然后迅速跑向前场,加内特得球后,毫不迟疑地将球吊向篮筐,科比在急速快下中高高跳起,没有丝毫停顿,他将自己抛在空中,双腿蜷曲,收腰展腹,如一张弓一般展开身体,力劈华山,篮筐随即轰然作响。
1998年西部全明星合影
天生人来疯的科比很快找到了比赛的节奏。东部明星队与科比对位的人不是别人,正是“飞人”乔丹,一个月前两人的飙分大战让人记忆犹新,此时此刻,仿佛时光流转,“老飞