争力的俱乐部,甚至没有晋级过甲级联赛,但这丝毫没有影响到乔的心情,他喜欢这座城市,这里有热情的球迷,每周的比赛日在他看来都是一次狂欢。人们渴望胜利,但失败并不会减弱篮球的魅力。
在这期间,科比和姐姐们转过一次学,并结识了一些新朋友。其中和女孩塔米卡·凯琴斯在罗马竞技场的合影一直保存在科比的相册里。塔米卡的父亲哈维·凯琴斯也是在意大利打球的美国运动员,与乔惺惺相惜。1979年出生的塔米卡从小便有听力障碍,需要戴助听器生活,但这并没有成为她梦想的阻碍,和科比一样,她也有着一个伟大的篮球梦,并和科比有着类似的成长轨迹,两个童年都在意大利度过的孩子最终都成为了篮球巨星。
2015年,纽约著名导演斯派克·李根据这个故事拍摄了一部纪录片《意大利进口》。那时,这个只有185厘米的黑人姑娘已效力过多国联赛,职业生涯荣誉满身,她获得了一次WNBA的冠军,四次当选最佳防守球员,并代表美国队获得了三届奥运冠军。作为劳伦斯奖的大使,她还指导过奥巴马打球。值得一提的是,她在2012年,曾为中国的广东宏远女队征战过WCBA。
在纪录片的镜头里,两个童年好友一起翻看着照片,对意大利有着无比的怀念。那张照片拍摄于1986年,塔米卡和妈妈,科比和帕梅拉,背景是古罗马竞技场,8岁的科比斜倚栏杆,凭眺远方,未来充满了无尽可能。
2016年9月19日,凯琴斯宣布退役,作为多年的好友,刚刚退役不久的科比特别为她录制了视频,向其致敬。“塔米卡,祝福你,我们认识的日子真是够长了。当我们还是小孩的时候,就已经在意大利街头跑个不停。那时没人会想到我们会拥有自己的生涯。我为你感到骄傲,你是史上最伟大的女篮球员之一。好好享受退役后的生活,保持放松,特别在你为美国队又夺得了一枚奥运金牌之后。”值得一提的是,凯琴斯的球衣号码同科比一样,也是24号。
时间如流水,生活不会永远一成不变,平静的表面下总是暗流涌动。而乔的俱乐部也发生着改变。好搭档丹·盖伊和教练尼科·墨西拿的转会让乔失落了一阵子,新来的中锋鲁迪·伍兹性格粗鲁,还爱酗酒,并不对乔的胃口,好在伍兹的技术不错,整个赛季球队表现可圈可点,乔虽然被新教练安排了更多的防守任务,但场均依然可以拿下30分。
次年,塞巴斯提亚尼俱乐部遭遇了财政危机。虽然乔对金钱并不是特别在意,但总是迟来的薪水,还是让他和帕梅拉有些担忧。在忍耐了几次之后,他终于开口向好友帕斯库埃蒂表示,如