,却丝毫不差地重新显现出来。我居高临下,山姆七的一切记忆就像一个个剖面,飞快地从我眼前闪过。他已经在那儿,只不过成为一个囚徒。此刻,也许他正感到某种绝望,看不见,听不见,感觉不到,只有他自己孤独地存在着。我有了足够的动力疯狂工作,要将山姆七从这种困境中解脱出来,也许这个工作就将耗费我的全部生命。我触犯了一个禁忌,制造任何没有实体的人格都是犯罪。可以想象,没有实体的人很容易获得永生的机会,他们所需要做的就是从一个空间转移到另一个,其间甚至没有任何损伤,比机器人的肢体补偿或者生物人的再生都要简单得多,完美得多。在CSA和阿拉帝国,任何触犯禁忌的人,即便是她,也会被执行安乐死。没有实体的生命只有一个——伊特斯,如果考虑两个帝国,就是两个伊特斯。然而我已经在六百光年之外,所有的禁忌法律毫无意义,我只能为自己多想想,一个可以对话的人,即便是机器人,也比穷极无聊好得多。将山姆七解救出来并不容易,我从来没有这样全力以赴沉溺在一样技术工作中。还好,伊特斯并没有把复活机器人的技术当做秘密掩藏起来,五百六十七个晨昏之后,山姆七已经能够看到漂流瓶的监视器所看到的东西。我没有继续研究下去,他能够看到,那就够了。我将文字输入屏幕,漂流瓶会把文字显示在监视器上,然后他就能够了解。这种谈话方式很没有效率,却足够了。我用这种方式和他谈了足足有八个小时。从来没有和任何人说过这么长时间的话,即便是母亲。我就像在回忆自己的一生,为自己盖棺定论,娓娓而谈,让自己感到惊讶。当然,我没有忘记眼前的困境和脑子里的那个黑球。最后,我问山姆七:“你明白无误?”
“是的。”
我放松下来,呼出一口气。
“芭芭拉,你是个英雄。”山姆七说,“人类总是相信奇迹,你创造了一个。”
我深吸一口气,“你仔细听着……”
我的手在屏幕上轻轻敲击,漂流瓶进入倒计时状态。
“芭芭拉,你不需要这么做。千万别这么做……”
我站起身走开。他没有力量阻止我。他只是一个虚拟生命,一切都会按照设想进行。形势所迫,我不得不借助山姆七,任何机器人都只能服从人,而不能向人类提出要求。我毫不理睬他的请求。走进分离舱,回过头,看见主机屏幕上显示的数字飞快减少。舱门落下,将一切隔断。还有八十分钟,漂流瓶将进行跳跃。眼前有一个红色按钮,摁下它,分离舱将脱离。我有三个通向死亡的选择和一条生路。在跳跃三十分钟前摁下,漂流瓶会安全地跳到六百光年外,我将留在这