是一眨眼的距离，然而她却不能再追踪它。”
亚布指着屏幕的一个角落，“那颗星星，你看，是蓝色的，虽然很弱，如果你把它看成地球；那颗，很微弱的小星星，把它看作天狼座超新星；然后，我们还有太阳。索亚，根据这些你能够定位吗？”
索亚很快给出了结果，“根据这样的假设，我们已经进入火星轨道。火星距离我们十二万公里。”
“这个距离上看起来火星应该比月亮还要大，然而我们却无法把它辨认出来。事实上，我们已经看不到绝大多数星星，那么结论只有一个，某种东西让我们变成了瞎子，而我们还一无所知。”
几尼看着亚布，“你的看法是对的。”有的时候，对现实世界仔细观察和猜想比对海量数据的机械分析更有效。世界在变化，而变化通常不能在故纸堆中找到。
警报声响了起来。这一次，“雄鹰”号及时采取了反应。它调整了飞行姿势，在碰撞之前把飞船的速度降到十五公里每秒，飞行方向偏离十五分。这是它变速能力的极限：从雅科发现那个物体开始到“雄鹰”号惊险地从它上方掠过，仅仅是短短的十秒钟。
虽然重力维持系统消除了绝大部分因为加速而导致的受力，但急剧的飞行姿态变化还是引起了一个地球加速度的过载。十秒钟过去之后，阿立亚感到腹部一阵痉挛，她大口大口地吐起来。
休潘在急剧转弯中碰伤了头，额角流血。他顾不上擦拭伤口，扑到控制台上几乎吼叫般发号施令，“那是什么？马上报告。”
“气体云团。密度低于三百每立方。球体，半径二十七米。”
那是一个同样性质的物体，这一次它的密度大了许多。在四千公里的距离上，“雄鹰”号能够发现它并且预警。
又是气云团！休潘感觉有些不妙。他们应该飞行在毫无阻碍，空阔无边的真空中。太阳系经过亿万年的演化，早已经成熟而稳定，这样的气体云团绝不应该在内行星系统存在。它们都是人造的！这个想法冒了头就再也收不住，他要求雅科做出检测，然后很快得到证明：某些方向上的星星亮度等级下降很厉害，甚至比大气层内的观察效果还要差——他们已经进入一个空间，这里和太阳系的任何一个地方都不同，分布着暗黑的气体云。
阿立亚紧张地看着休潘，“是什么情况？”
“也许我们靠它太近了。”
“它？”
“那个将要和火星碰撞的家伙。这些气体云，看起来像是它的某种装置，也许就是它的卫星。我们接近它的外围了。”
“那么，亚布他们更危险。”
“情况并没有得到确认。我已经要求‘小鹰’号靠近。一旦会合，我们就马上离开这里。”
“船长，‘小
