大堆瓶瓶罐罐。
她每个星期定时去查看两块石头
标记——并没有很多变化，小小黑色斑纹消失
，只剩下
点痕迹。她毫不灰心，继续从实验室里拿来各种东西浇在石头上，耐心地等着某些东西从石头上长出来。
日子天天过去，孩子慢慢长大，新代诞生。娥伊仍旧没有得到比那个黑色斑纹更好结果。她思考着。她没有接受过正规训练，唯经验就是父母在月球上对她进行将近两年培训。后来，她直在黑暗中摸索。娥伊下定决心。她找到基地委员会。
“
需要些学生，如果有人懂得遗传工程，那就最好。”
委员会主席就是把氰化物配方交给娥伊那个老工程师，他更加衰老。他问道：“你准备做什
呢？”
“制造足够食物。”
让细菌来制造食物，它们效率很高。火星大气中有大量二氧化碳，是制造有机物绝好原料。基地并不需要细菌，基因改良动植物可以提供足够食物，然而，火星需要它。有机质，关键是有机质！细菌分量微不足道，然而在过去地球上，它们占据整个生物圈超过百分之八十分量，而在此刻地球上，也许细菌是唯继续存在生物。肉眼看不见生命，是生物圈真正主角。走出密封圈，走进火星世界，必须培养出种细菌——它能适应高达上百度温差；能够抵抗宇宙射线破坏；还有非凡繁殖力；最后，它能进行光合作用，把二氧化碳变成有机质。
娥伊得到她需要人。三个学生前来帮助她进行实验，还有个三十多岁工程师，他和娥伊样，来自月球，来那年，他只有十三岁。娥伊比从前更忙碌。她指导着四个助手，以更快速度进行实验。二十多年毫无结果，她有种急迫感。她已经不再是个女孩子，没有无穷无尽可以挥霍青春。
终于，他们能够在岩石上种植种细菌，它很顽强，能像地衣样生长。然而，按照它生长速度，需要两千万年才能在火星表面铺上薄薄层。两千万年并不算长久，为第个细胞诞生，地球准备近十亿年；然而对于娥伊和火星上人们来说，两千万年是个毫无意义数字。
娥伊工作变得更加引人注目。基地已经达到人口饱和。这个人工制造世界里，碳含量只能满足万人口，如果继续扩大人口规模，必须注入新鲜血液。工厂植物光合作用效率有限，增加个人口碳循环需要三个月时间。这意味着，每隔三个月，才能允许名妇女怀孕，而所有人饮食供应必须受到全面控制。所有有机废物，包括人排泄物和尸体都必须投入分解炉
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