十一月初的某个星期日下午，井狩身穿轻便的休闲服，漫步走进柳川家大门。他从和歌山的家里出发，先搭一个半小时的电车，转乘两个半小时的巴士，总共花了四个小时。
离刀自戏剧性归来已过一个月。津谷村迈入初冬，枫红纷纷飘落。
“哎呀，真是稀客。”由于未事先通知，串田总管一脸诧异地出迎。“您没开车？那是搭巴士来的？”
“嗯，我只是一时兴起，没料到赏枫季节已过，巴士仍一大早就挤满游客。开到白谷溪谷前，车掌小姐居然说，从桥边走下溪谷，对岸便是发生百亿绑架案的柳川宅邸，想参观的乘客，我们免费赠送下一班次的搭乘券。随即看到乘客一个个全下车，且不知何时竟铺了条下坡路。”
“哦，巴士公司也是很懂得做生意的。有些游客甚至特地开车到门口拍照留念。”
“看来这里已变成新的观光景点，得跟村公所收点钱才行。对了，老夫人在吗？”
“在客厅，我去通报一声，您稍等。”
“就说是从前她最头疼的门生来访。”
“呵呵，好的。”总管急急忙忙走入后头。
望着总管的背影，井狩想起最近周刊上的一篇报导。
刀自是当前的风云人物。据井狩所知，许多报纸及杂志都曾央求刀自撰写监禁过程的回忆录，但她一概拒绝，仅偶尔接受采访，井狩看到的也是其中之一。
在那次访谈中，刀自“告白”：
“我向来不信鬼神，以往参加法会只是抱着给活人做面子的心态。历经这次的事，我深深体会到人的力量有多卑微。如今我在家里新盖一座小佛堂，早晚供奉阿弥陀佛。虽称不上虔诚，至少算是尽心。”
报导还附上一张刀自装模作样礼佛的照片。
“老夫人会信佛，真是见鬼。她要能这么安分，大家可省不少麻烦。”
想到这里，井狩不禁露出苦笑。此时，总管走过来。
“请进，老夫人在院里指挥改装佛堂，马上好。”
“这样啊，我是不是打扰到老夫人的修行？”
“别担心。佛堂很小，三两下便完工，她不过是闲着无聊，抓住年轻工匠东做些雕刻、西加点花样。小伙子私下忍不住抱怨，既然如此，当初就该找个名师傅。嘿嘿，老夫人说风是雨的性格，信佛后似乎没太大改变……噢，这话可别说出去。”
总管领井狩到后院，刀自果然在向年轻工匠吩咐什么，一瞥见井狩，登时不好意思地眯起小眼，露出亲切的微笑。
“欢迎。来得正好，瞧瞧我的佛堂。俗话说活到老学到老，八十岁信佛也不晚，你可别取笑我。这么讲或许会挨佛祖骂，不过，你要不要顺便拜一下？”
“好意心领，下次吧。”井狩一脸认真。“我今天不是特地上门
