么说？不是还有十分钟？”
“绑匪不会拖到最后一刻。时间愈紧迫，行动愈受限。他们这么聪明，应该不至于把自己逼入绝境。”
“那么……”
“绑匪肯定打算施展某种诡计，例如在时间上动手脚。当初对方表示，最晚九点四十分会联系，并指定转播至十点整。我们很自然地听信，认为不会在十点后才联络，警力也以此为前提布署。万一这是他们的战术呢？”
“……”
“等十点一过，节目结束，我们正松懈下来破口大骂时，绑匪突然进击怎么办？目前不管转播车或警方，都没考虑到十点之后的状况。”
“这样不就无法转播？”
“录影下来也算是遵守承诺吧？”
“确实有可能，我们得尽早预做准备。”
九点半，转播车通过日置川町，即将抵达最后一个重要分歧路口，连接古座街道的交流道。
随着转播车的行进，原本在纪伊半岛东部海岸沿线待命的机动部队全移动到新地点。国道四十二号线上的部队改防串本以西，古座街道上的部队则改防起点的古座町至国道四十二号线的交流道之间。
换句话说，自古座町后的区域空荡荡一片，连辆警车或员警都没有。绑匪若趁虚而入，警方将毫无应对之策。
“混账，真会给人添麻烦。”
于是指挥官紧急下令，要求刚抵达新防点的二十组机动部队立刻返回原地。
“上头搞什么，才移动完又叫我们回去。”尽管队员连声抱怨，但今天的缉捕行动不容半点纰漏，指挥官只能充耳不闻。
夜空隐约可见月亮，雾气在警车车顶结起白霜。警车再度移动时，时钟的针即将指向四十分。
摄影棚墙上挂有一个大电子钟。透过控制室的扩音装置，时钟的读秒声传送到全国每户人家的客厅中。
播报员抬头看钟，说道：“马上要四十分了……”
摄影棚里一片死寂。家属紧张得脸色发白，紧握双手，望着棚内的电视机。
电视机有两台，一台映出家属的模样，另一台依然灰蒙蒙一片。
田宫牧师微动嘴唇，话声轻得连身旁的英子都听不见。
“马上要四十分……”这句话同样从马克Ⅱ的收音机中传出。
“时间快到了。”平太颤声说。
“是啊。”正义也不停发抖。
“差不多该准备蒙面。”
“是啊，等等可是会上电视哩。”
“装扮成上次的妖怪吗？”后座的刀自问。“那实在高明，你们怎么弄的？”
“很简单。”两人同时从运动外套口袋中取出丝袜。“美国电影里的强盗都直接把这玩意套在头上，但我们试过，那行不通，脸会挤成一团，且没办法戴墨镜。换戴在丝袜外也不成，因为耳朵被盖住。何况袜管在头顶晃来晃去
