要是你觉得长着尖角的士兵可怕,那么你一定可以想象平面国的女性比士兵更加可怕。如果说士兵是楔形的话,那么女人就是针形的。平面国的女人简直锐不可当——至少她们的两端是像针尖一般锋利的。再加上女人还能随心所欲地使用隐身术,读者应该能够想象,她们绝对不是一群好惹的生物。
讲到这里,一些年轻的读者可能会问:平面国的女人是怎样让自己隐身的呢?虽然我认为这个问题的答案不言自明,但是为了照顾那些最不爱动脑子的读者,我还是用几句话来把这个问题解释清楚吧。
请读者将一根针放在桌面上。然后,让你的目光与桌面齐平,从侧面去看这根针。此时,你会看到一整条线段。但假设你迎着针尖的方向看桌面上的针,你就只能看到一个点——此时这根针就隐形了。我们平面国的女人就是这样隐身的。当女人把侧面对着我们时,我们能看到直线形的她;而假如她把线段的一端——也就是她的眼睛或嘴(对我们来说眼睛和嘴是同一个器官)对着我们,我们就只能看到一个很亮的点。女人还可以转过身去,用线段的另一端对着我们,由于这一端的亮度较低——几乎和没有生命的物体一样暗,这个底点就可以发挥隐形斗篷的作用。
现在,连空间国最笨的人也该明白平面国的女人有多危险了吧。在平面国中,中产阶级的三角形虽然很受尊敬,但他们的角也是有点危险的。如果我们撞上一位体力劳动者,身上就会留下伤口;如果我们撞上一位军官,就免不了要受重伤;哪怕轻轻碰一下士兵的尖角,都会带来死亡的风险——所以,假设我们撞上一个女人,除了立刻死得透透的以外,还能有什么其他结果呢?可是当一个女人隐身时,或者说当她看起来只是一个幽暗的点时,就算是最谨慎的人也很难完全避免撞上她们呀!
为了尽量降低这种风险,不同的州在不同的时间颁发过许多管制女性的法令。在气候不那么温和的南方,由于引力较大,人们更容易碰巧发生非自主的运动。于是这些地区的女性法自然比北方严格得多。虽然各州的法律不尽相同,但以下的这段总结也许能让读者大致了解平面国的女性法典:
第一,每栋房屋都必须在东面设置一个入口专供女性进出。所有女性都必须通过这个入口“以得体而有礼貌的方式”进出房屋。[11]房屋西侧的入口供男性专用,女性不得从西侧的入口进出房屋。
第二,在任何公共场合活动时,所有女性都必须持续不断地发出“和平叫声”,否则会被判处死刑。
第三,如果女性患上任何导致不自主运动的疾病(如圣维塔斯舞蹈病、惊厥、伴随强烈喷嚏的慢性