啊,今天我已经截掉五条腿了!”他把我推开,对那个医院护理员说:“你去照料一下吧。”便一溜烟跑到手术室去了。
我跟那个护理员一路走着,气得直打抖。那个人瞅着我说:“今天早晨从五点钟起,一个手术接着一个手术——简直发疯了,我告诉你,光是今天,已经死了十六个——你们那位是第十七个。总共大概要有二十个咧——”
我头晕脑涨,忽然觉得什么事情都不能做了。我再也不想吵骂,那是毫无意义的,我真想一头栽倒,永远爬不起来。
我们站在克默里希的床边。他已经死了。那张脸仍然湿漉漉的,淌着泪水。他的眼睛半睁着,颜色黄蜡蜡的,像是用旧了的角质纽扣。
那护理员往我的腰肋碰了一下。“你打算把他的东西给带走吗?”
我点点头。
他接着又说:“我们得马上把他搬走,我们需要这张床。外面,他们都还躺在地板上呢。”
我把克默里希的东西收拾好,将他的士兵证章解下来。护理员问起他的薪资簿在哪儿。我说很可能在军营办公室里,说罢就走了出来。在我背后,他们早已把弗兰茨放在一张帐篷布上了。
走到门外,我感觉到黑暗和晚风拯救了我。我尽可能深深呼吸着,觉得微风吹在我的脸上,从来也没有像现在这样既温暖又柔和。姑娘、繁花盛放的草地、白云,这些思绪忽然飞进我的头脑里。我那双穿着长筒靴的脚开始向前移动,我加快了步子,我奔跑起来。士兵们从我身边走过,我只听见他们的谈话声,却不清楚他们在谈论些什么。大地涌起一股力量,穿过我的脚底,注进我的心头。黑夜仿佛闪电似的发出劈劈啪啪的响声,前线瓮声闷气地轰鸣着,如同鼓乐的合奏。我的四肢在灵活地移动,我觉得自己的关节很有劲,我大声而急促地呼吸着。黑夜活着,我也活着。我感到一阵饥饿,一阵比光从肚子里涌起来的更为强烈的饥饿。
缪勒站在营房门口等着我。我把那双鞋给了他。我们走到里面,他就拿来试了一下。他穿起来正合适。
他在自己的存货里翻拣着,找出一段美味的干腊肠送给我,除了这个,还给了我热茶和朗姆酒。