正在以自20世纪80年代末以来华盛顿从未见过的方式重新聚焦于半导体。媒体关注的焦点集中在特朗普与中国的贸易摩擦以及他谨慎宣布的关税上调上，他最大限度地提高媒体关注度。特朗普对许多产品征收关税，其中包括芯片，这使得一些分析师认为半导体问题主要是一个贸易问题。但在美国z.府的国家安全官僚机构中，总统的贸易摩擦和关税被视为对正在进行的高风险技术斗争的干扰。
史蒂夫·斯特克劳（SteveStecklow）、卡伦·弗雷费尔德（KarenFreifeld）和蒋思佳（SijiaJiang），《随着紧张局势升级，美国禁止向中国中兴通讯销售开辟新的战线》（U.S.BanonSalestoChina'sZTEOpensFreshFrontasTensionsEscalate），路透社，2018年4月16日。采访美国高级z.府*员，2021年。2018年4月，随着特朗普与中国的贸易摩擦升级，美国z.府认定中兴通讯向美国*员提供虚假信息违反了其“认罪”协议中的条款。据一位助手称，特朗普的商务部部长威尔伯·罗斯“非常个人”地处理此事，因为他在前一年参与了与中兴通讯的谈判。一位参与者表示，美国商务部开始重新对美国公司向中兴通讯销售产品施加限制，这一决定在“几乎没有人知道”的情况下通过了官僚机构的审核。当这些规定重新出台时，中兴通讯购买美国半导体和其他产品的能力被再次切断。如果美国不改变政策，那么中兴通讯可能濒临破产。
丹·斯特伦普（DanStrumpf）和约翰·麦金农（JohnMcKinnon），《特朗普将生命线延伸到受制裁的科技公司中兴通讯》（TrumpExtendsLifelinetoSanctionedTechCompanyZTE），《华尔街日报》，2018年5月13日。但特朗普本人对贸易比对技术更感兴趣。他简单地把对中兴通讯的潜在打击当成与中国谈判的筹码。因此，当中国提议达成一份协议时，特朗普迫不及待地接受了这一提议，并在推特上表示，出于对中兴通讯“很多中国员工将失去工作”的担忧，他将找到一种方法让中兴通讯继续经营下去。很快，中兴通讯同意支付另一笔“罚款”，以重新换取与美国供应商的联系。特朗普认为他在贸易摩擦中获得了影响力，尽管这被证明是虚幻的。华盛顿的“对华鹰派”认为，特朗普被美国财政部部长史蒂文·努钦（StevenMnuchin）等*员骗了，努钦一再敦促特朗普向中国做出让步。重要
