此可信度不高。但最近的研究表明,虐待可能与女性经历的某些类型的痛苦有关[65]——而在全球#MeToo运动揭开了性丑闻的盖子之后,弗洛伊德的理论看起来也没那么令人难以置信了。
对这些问题的完整回答超出了本书的讨论范围。但是对于这种差异的部分原因,一种可能的解释是,医生在女性实际上并不抑郁时给她们开了抗抑郁药。女性躯体上的疼痛更有可能被认为是“情绪上的”或“心理上的”。上述关于男性更容易报告抑郁症状的瑞典研究还发现,并未主诉抑郁症状的女性服用抗抑郁药的概率是男性的2倍。这与20世纪80年代和90年代的研究一致,当时的研究发现,主诉躯体疼痛的男性往往会得到止痛药,而女性则更可能被开具镇静剂或抗抑郁药。[66]2014年的一项研究要求医疗服务人员为假定患腰痛的患者提供治疗建议,该研究同样发现,女性患者被开具抗抑郁药的可能性明显高于男性。[67]
燕特尔综合征似乎又在起作用了:令人吃惊的是,有那么多女性讲述了自己的疼痛却未得到诊断和治疗,最终证明是由生理原因引起的,这些疾病要么是女性独有的,要么在女性中比在男性中更常见。女性患肠易激综合征的概率是男性的近2倍,[68]患偏头痛的概率是男性的3倍[69](偏头痛是一种常令人极度衰弱的慢性疾病,影响到3700万美国人,[70]英国每8个人中就有1个人患这种病症,[71]但我们对它知之甚少)。事实上,许多临床疼痛症状在女性身上的发病率远远高于男性,[72]过去几十年来的几项研究表明,女性对疼痛的敏感度高于男性(这为女性较少获得止痛药的研究结果添上了一个特别残酷的脚注)。
也有越来越多的证据表明,男性和女性对疼痛的感受可能不同。女性的痛觉敏感度随着月经周期而起伏,“皮肤、皮下组织和肌肉受到女性激素波动的不同影响”。[73]一项动物研究发现,男性和女性使用不同类型的免疫细胞来传递疼痛信号,这可能为解答这个问题提供了初步答案[74]——尽管这只是一个开始:疼痛的性别差异仍然是一个研究不足的领域,甚至连我们已知的内容也所涉不广。贝弗利·科利特博士在2015年退休前担任莱斯特疼痛管理服务顾问和慢性疼痛政策联盟主席,她告诉《独立报》,一般的全科医生“不知道对乙酰氨基酚和吗啡等药物对女性的作用不同”。[75]
即使女性的疼痛能得到治疗,她们通常也要比男性等待更长时间。美国对1997年至2004年间9.2万次急诊室就诊的分析发现,女性的等待