踪应用程序Clue的创始人艾达·廷在开始尝试寻找传统避孕方法的替代品时,也遇到了同样的问题。她告诉我:“月经被列为身体的重要信号之一。它的重要性跟你的心率、呼吸、体温是一样的。它是你身体健康的有力迹象。”然而,“这也是一个充斥着禁忌和错误信息的领域”。至于避孕,艾达·廷指出:“自20世纪50年代避孕药问世以来,几乎没有什么创新。我要强调的是,这在科技史上真的是相当长的一段时间。”
廷创建Clue是因为她想“让女性能够掌控自己的身体和生活”,但动机也跟她个人有关。她试过吃避孕药,但跟许多女性一样,药物对她也有副作用。“我没有生孩子,因此宫内节育器并不是理想方案。所以我用避孕套已经有15年了。”在沮丧中,廷开始查看专利数据库,但她告诉我:“所有发明都免不了要将激素注入人体。我觉得这是一个特别不受数据驱动的方法。这让我有点恼火,心想:为什么没有人认真考虑过这个问题?这是人类最基本的需求。”
当她有了关于月经追踪应用程序的想法时,市面上只有几个相关程序可用。“都是些相当初级的产品——基本上就是一种可以数到28的日历。要是我们的生理结构也这么简单就好了。”她笑着说,并进一步指出,在这个领域工作了10年之后,科学仍然存在很多空白。她对我表示:“确实缺乏数据。”月经“不仅被忽视,而且几乎是被人刻意忽视。我们与科学机构一起做了很多工作,因为在学术版图上确实存在很多空白地带。比如,什么样的月经模式在青春期女性身上算是正常的?这是我们和斯坦福大学合作的项目之一。科学现在就是不知道什么算是正常”。
鉴于风投公司中男性占主导地位,在针对女性的科技领域,数据缺口可能尤其成问题。廷解释说:“如果你没有很好的数据,而对方又没有亲身经历,就很难打开他们的思维,使其意识到这里确实存在问题。”博勒表示同意。她对我说:“与我们沟通过的一些风投家确实不相信Elvie是个有趣的提议。”
女性在投资时面临的另一个问题是“模式识别”(patternrecognition)。[13]模式识别是“文化契合度”(culturefit)的必然结果,它听起来像是数据驱动的,但基本上只是一个花哨的术语,指在过去似乎行得通的某种东西——“某种东西”可能是从哈佛辍学、只穿连帽衫的白人男性创始人。真诚地说:我曾跟一名创业男性约会,他在聊到如何融资时说起过连帽衫的功能。连帽衫的模式识别是真实的。人们普遍认为,在科技领域,天生