，这是我们的时代最重要的医学特征之一，“随着医疗技术和新型化学品生产技术的发展，保护内部器官免受诱变物质侵扰的屏障越来越频繁地被突破”。
人类染色体的研究尚处于初级阶段，最近才开始研究环境因素对染色体的影响。直到1956年新技术的出现，我们才确定了人类细胞中的染色体数量为46条，并能够发现全部或部分染色体存在与否。环境中的因素能够对基因造成破坏还是一个全新的概念，而且除遗传学家外很少有人明白这个概念，但是没人会听取他们的建议。各种形式的辐射危害已经为人们所了解，尽管一些地方仍在否认。不光是z.府的决策者，还有许多医学界的人都拒绝接受遗传原理，这常常令穆勒博士感到遗憾。公众以及众多医学、科技工作者很少注意到，化学品具备与辐射类似的效应。正因为如此，化学品的普遍使用（而不是实验室使用）尚未得到评测。但这件事非常必要。
不只是麦克法兰一个人预想到了潜在的危险。英国一位权威人士皮特·亚历山大博士说，类放射化学物质可能比辐射的危害更大。穆勒博士根据数十年来在遗传学上的研究提出警告：“各种化学品（包括杀虫剂）可以像辐射一样增加突变的频率……现代社会频繁接触异常化学品的条件下，人类基因可能突变的程度尚不明确。”
人们对化学诱变物质的普遍忽视，可能是由于最初的发现仅仅是出于科学研究的角度。毕竟氮芥没有洒向所有人，而是被生物学家或医生用于治疗癌症（最近有报告说，接受癌症治疗的病人染色体受到损伤）。但是，大量的人已经密切地接触到了杀虫剂和除草剂。
尽管人们对这个问题关注得还不多，但我们可以从许多杀虫剂案例中收集信息，证明它们破坏细胞的重要过程：从染色体损伤到基因突变，并导致细胞恶化的终极灾难。
几代蚊子接触DDT后，会变成一种奇怪的生物，叫作雌雄同体。使用各种苯酚处理过的植物，会遭受严重的染色体破坏、基因变化，出现大量突变和“不可逆转的遗传变化”。经典的基因实验对象——果蝇，接触苯酚后会发生突变；接触常见的除草剂或尿烷后，果蝇的突变甚至可以致死。尿烷属于氨基甲酸酯类化学品，很多杀虫剂以及其他农药都是用这类化学品制成的。有两种氨基甲酸酯类化学品用于防止储藏的土豆发芽，正是因为它们可以阻止细胞分裂。另一种防止发芽的化学品——马来酰肼已经被认定为危险的诱变物质。
使用六氯联苯（BHC）或林丹处理过的植物，其根部会出现瘤子一样的肿块。植物的细胞会变大，因为细胞内的染色体数量已经翻倍。
