外边。那只大藤椅已经放在云飞船头,两个精壮脚夫站在旁边。码头上冷静静地,没有什闲杂人:轮船局里两三个职员正在那里高声吆喝,轰走那些围近来黄包车夫和小贩。荪甫他们三位走上那“公司船”甲板时,吴老太爷已经由云飞茶房扶出来坐上藤椅子。福生赶快跳过去,做手势,命令那两个脚夫抬起吴老太爷,慢慢地走到“公司船”上。于是儿子,女儿,女婿,都上前相见。虽然路上辛苦,老太爷脸色并不难看,两圈红晕停在他额角。可是他不作声,看看儿子,女儿,女婿,只点下头,便把眼睛闭上。
这时候,和老太爷同来四小姐蕙芳和七少爷阿萱也挤上那“公司船”。
“爸爸在路上好?”
杜姑太太——吴二小姐,拉住四小姐,轻声问。
“没有什。只是老说头眩。”
“赶快上汽车罢!福生,你去招呼八八九号新车子先开来。”
荪甫不耐烦似说。让两位小姐围在老太爷旁边,荪甫和竹斋,阿萱就先走到码头上。八八九号车子开到,藤椅子也上岸,吴老太爷也被扶进汽车里坐定,二小姐——杜姑太太跟着便坐在老太爷旁边。本来还是闭着眼睛吴老太爷被二小姐身上香气刺激,便睁开眼来看下,颤着声音慢慢地说:
“芙芳,是你?要蕙芳来!蕙芳!还有阿萱!”
荪甫在后面车子里听得,略皱下眉头,但也不说什。老太爷脾气古怪而且执拗,荪甫和竹斋都知道。于是四小姐蕙芳和七少爷阿萱都进老太爷车子。二小姐芙芳舍不得离开父亲,便也挤在那里。两位小姐把老太爷夹在中间。马达声音响,八八九号汽车开路,已经动,忽然吴老太爷又锐声叫起来:
“《太上感应篇》!”
这是裂帛似声怪叫。在这声叫喊中,吴老太爷残余生命力似乎又复旺炽;他老眼闪闪地放光,额角上淡红色转为深朱,虽然他嘴唇簌簌地抖着。
八八九号汽车夫立刻把车煞住,惊惶地回过脸来。荪甫和竹斋车子也跟着停止。大家都怔住。四小姐却明白老太爷要是什。她看见福生站在近旁,就唤他道:“福生,赶快到云飞大餐间里拿那部《太上感应篇》来!
是黄绫子书套!”
吴老太爷自从骑马跌伤腿,终至成为半肢疯以来,就虔奉《太上感应篇》,二十余年如日;除每年印赠而外,又曾恭楷手抄部,是他坐卧不离。
会儿,福生捧着黄绫子书套《感应篇》来。吴老太爷接过来恭恭敬敬摆在膝头,就闭眼睛,干瘪嘴唇上浮出丝放心微笑。
“开车!”
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