瓜的弹射等植物的远行方式先进得多。
我们还是说说园蛛吧。渺小的蜘蛛为了捕猎,会在相邻的两棵灌木之间布上一张像捕鸟网一样的垂直大网。我们这儿最吸引人的是漂亮的条纹园蛛,它身上布满黄色、黑色、银白色的条纹。它的巢尤其让人惊讶:一个梨状的缎面袋子,袋子上部有一个凹陷的入口,入口处还被盖上了同样质地的盖子。
虽然我们之前已经大致了解了它的巢,但我们还是要再仔细查看一下。巢的表面被一圈圈棕色的条纹环绕着,外层的包裹物既结实又防水,可以让蜘蛛宝宝在狂风骤雨的夜晚免受寒冷的侵袭。这种黄褐色的绒线非常柔软,这也许是世界上最柔软的床了。在这些绒线中间挂着一个顶针形的丝质小袋,袋子上有一个可以打开的盖子,这里面有五百多个橘黄色的小卵。我不得不感叹,这就是动物的果实,胚芽的外壳,是与植物的果实相似的包膜。只不过这个小袋子里装的不是种子,而是条纹园蛛的卵宝宝。这看起来也差不多,因为卵和种子是一回事。但是这个充满生命力的果实是怎样裂开、怎样散播出去的呢?成百上千的它们必须远走他乡,离开自己的兄弟姐妹,才能不和任何人发生冲突。那么,娇小的它们是怎样到达远方的呢?
我在另一个条纹园蛛家族找到了答案。五月初的时候,我在围栏内的丝兰花下发现了这个家族,在丝兰花的剑锋形绿叶上聚集着两家小蜘蛛。这些刚出生的小家伙是暗黄色的,而且臀部有一个三角形的黑色斑点。后来它们的背上又出现了三个白十字,这时我才知道它们是十字园蛛(或称王冠蛛)。
当这个角落变得阳光普照的时候,其中一家蜘蛛好像受到了惊吓,变成了乱糟糟的一团。那些善于演杂技的小蜘蛛们全部向上爬,爬到了花的顶端。然后突然刮起一阵微风,把队伍吹散了——分别朝正反两个方向前进。我不知道它们的行动策略是什么。每一分钟都有蜘蛛从枝头离去。它们一个个地飞了出去,像长出了一对小翅膀,突然间消失了。在室外喧闹的环境中,我根本不能仔细研究,也看不清楚具体情况,所以我无法解释这种奇怪的飞行。
我将另一家子装在一个带盖的大盒子里,并且带回家放置在用来观察动物的小桌子上,离那儿两步远的地方,有一扇敞开的窗户。
从刚才的观察中,我发现它们喜欢爬高,所以我为它们准备了一捆十八英寸高的枝条,它们可以像爬杆一样顺着这捆枝条爬上去。整个队伍像急行军一样爬到杆顶,没多久它们就全部到达了高处。一会儿我们就会知道它们为什么选择枝条突出的地方作为集合地了。这时,所有小蜘蛛都开始自得其乐