单猜测。我觉得它的这些举动都是为了帮助它寻找丝带的延伸方向。
松毛虫的队伍有长有短,我见过最长的队伍大约有十二三米,包括两百多只松毛虫,它们排成极漂亮的波纹形曲线;最短的队伍只有两只松毛虫,但它们仍遵守规则,一只跟在另一只的后面。
有一次,我决定和我养在松树上的松毛虫开个玩笑。我要用它们的丝带铺一条路,让它们沿着我设想的路线走。因为它们只会盲目地跟随别人,那么如果有一条路是既没有起点、也没有终点的圆圈,它们会不会在这条路上不停地绕圈呢?
一个偶然的发现,使我完成了这个计划。在我的院内有几个用来栽种棕树的大花盆,花盆的周长约有一米。松毛虫们平时总喜欢爬到盆口的边沿,而那边沿正好是一个现成的圆圈。
有一天,我看到很大一群毛虫爬上了花盆,慢慢地爬到盆沿上。然后,这一队毛虫全部爬上了盆沿,并前进着。我期待这个队伍最后能形成一个封闭的环。也就是说,毛虫领袖在盆沿上绕行一圈后回到它出发的地方。一刻钟后,它们实现了我的愿望:盆沿被前进的伍围住了。第二步,要把继续爬上盆沿的松毛虫赶走,否则它们会告诉盆沿上的同伴走错了路线,破坏我的计划。如果不让它们爬上盆沿,就要用刷子把丝带刷去,这就相当于切断了它们的路径。这样,地上的毛虫上不去,盆沿上的毛虫也下不来。这一切都准备好后,我们就可以仔细观察有趣的事情了:
一群松毛虫在盆沿上不停地绕圈,它们中间已经没有真正的领袖了。这个圆圈没有起点,也没有终点,谁都可以是领袖,谁又都不是领袖,但它们并没有意识到这些。
丝织的轨道渐渐变宽了,因为每条松毛虫都不断地把自己的丝铺上去。除了这圆周路以外,没有其他的岔路了,看样子它们会这样不停地转下去,直到累死。
旧派的学者都喜欢引用这样一个故事:“有一头驴被放置在两捆干草之间,最后它却饿死了。这是因为它不知应该先吃哪一捆。”现实中的驴是不会这样笨的,它在不舍得放弃其中一捆的时候,会把两捆都吃掉。我的毛虫能不能聪明地离开这条死路呢?我认为它们一定会的。我自我安慰道:“这队伍也就不停地走一两个小时。过了一定的时间,松毛虫肯定会发现自己的这个错误,走出这个骗人的可怕圈子,找到下来的路。”
但事实上,我那美好的想法并没有实现,我高估了松毛虫。如果说这些松毛虫会不顾饥饿、不顾自己,始终不回巢,只要没有物体阻挡它们,它们就会一直在那里打转,那么它们真是傻得令人难以相信了。但是,它们就是这样傻。
松毛虫已经