外面的世界就像某种传说,而从楼上送下来的食物,是他们赖以支撑肉体的物质。在漫长的一生中,詹丝一直以为,地堡的存在,就是为了要供养他们这些上层的人来管理地堡,但现在她终于明白她错了。地堡真正的功能,是要供养那些底层的人,让他们能够维持机器的运作。
接着,他们又来到另一个楼层。在昏暗的灯光中,隐隐约约看得到平台上的数字:五十七。这层楼是住宅区。有个小女孩坐在网格铁板上,缩着腿,两臂圈着膝盖,手上拿着一本书。她头顶上的天花板有一盏灯,在昏暗的灯光下,看得出来那是一本童话书,封面包着塑胶套。詹丝看着那小女孩,发现她一动也不动,眼睛几乎眨也不眨地盯着那五彩缤纷的图画。他们从她面前经过时,她甚至没有抬头看看是谁。詹丝和马奈斯继续挣扎着一步步往上走,偶尔回头看,平台上那小女孩的身影已渐渐消失在昏暗的灯光中。他们上楼梯已经进入第三天,两个人都已经筋疲力尽。整个楼梯井从上到下听不到半点脚步声,也感觉不到梯板有震动,整个地堡沉浸在一种无边的寂静中,仿佛杳无人烟,仿佛这巨大的空间只有这两个老朋友,两个老伙伴。他们踩着锈痕累累、油漆剥落的铁梯板,肩并肩往上爬,双臂微微摆动。有那么一两次,两人的手臂擦撞交错。
※※※
那天晚上,他们在中段楼层的保安分驻所过夜。那位副保安官坚持要他们接受他的招待,而詹丝正好也很想借这个机会争取他支持新任的保安官,毕竟,茱丽叶不是他们保安官体系出身的。于是,他们和副保安官夫妇一起吃晚饭。尽管因为限电的关系,屋子里黑漆漆的,而且饭菜也都凉了,但他们还是有说有笑,吃得很愉快。吃过饭后,詹丝就到分驻所去了。里头准备了一张很舒服的折叠床,上面铺着一张质地很好的被子。看得出来那床单是借来的,上面有一股高级香皂的味道。马奈斯则是要睡羁押室,里面有一张行军床,而且飘散着一股私酿琴酒的味道。不久前,羁押室刚关过一个醉汉,那个人大概是因为镜头刚清洗完,狂欢庆祝过头了。
关灯的时候,几乎感觉不到屋子里变暗了,因为本来就很暗。詹丝躺到折叠床上,沉浸在黑暗中。她浑身肌肉阵阵抽痛,不过,就这样躺着不动,感觉舒服多了。另外,她两脚抽筋,僵硬得像石头,而她的背也是一碰就痛,很需要舒展一下。然而,尽管浑身不舒服,她脑子还是动个不停,一直回想起她和马奈斯说的一些话。这三天,她和马奈斯边爬楼梯边说话,打发时间,而那种交谈却是如此令人疲惫。
这三天,她和马奈斯仿佛在绕圈子,互相试探对方是否还