听说是段绪言亲自寻来
敲钟人，却从没香客见过那僧人模样。
又
年冬日，坊间人都说是天春三十年，捡着爆竹屑小孩不懂这些，路拾着红纸却远远停在沉肃府门外。
在关州难得见到这般冷清府宅，小孩依稀记起大人们说过，这儿是北朔储君住着地方。北朔储君，不苟言笑，却骁勇善战、神谋妙算，出资建庙乐善好施，照料手足宽宏大量，心有佳人不婚不娶情深似海，可年前立储大典刚过不久，这位太子就独身到
关州，此后似是再没人见过。
如此想着，忽而听见门响，再看门前素白灯笼晃荡，小孩打寒颤，便懵懂地捏着红纸跑远。
铁风是最后个离开府邸人，段绪言照例在年前放归府中人回乡探亲，程望疆来好几封信，铁风留到最后，终也踏上回程。
薛秋霖娶妻，年底薛赈便也留在皇城。段绪言别铁风，锁起大门，回屋伸手触探床榻时，上方只剩下衣冠。
他走五年。骨头也跑。
段绪言混着烈酒饮下青梅汤，上缀桃花是晒干后封存，泡开后总觉得少什
味道。他躺在以往阮青洲位置上，才发现那里原来看不见窗外透进光。
段绪言自嘲地笑起来，他披上阮青洲衣，浑噩地听见阮青洲在他耳边说着“百岁无忧，眉寿万年”。
他觉得阮青洲在诅咒他，便赌着气醒，醒时夜空片烟火灿烂，碎裂声震动心扉。阮青洲味道彻底消失，段绪言埋进被褥也寻不见，忽然就觉得冷，他用长箫点火，再提酒洒路，火光被引出，燃水榭和木桥。
中庭中梅开得太好，几点深红越发衬得桃枝寂寥，段绪言也并烧。
周遭火舌吞着人，远处房屋已在热浪中成影，段绪言站在两人相别地方，远听烟火升空，似见他备礼在皇城之上绽开，带着段世书碎肉如开放花瓣那般时绚烂，再散落向地面，被人践踏，再想清晨寺庙又有钟响，绑在老钟里尸身过这久，理当也成枯骨罢。
手中玉牌长日经指腹摩挲，刻字似都磨润，段绪言念着这些，看到火光中片桃花绽开。他走向阮青洲，缓缓笑起来。
彼时天际烟火飞起，绽开刹那却听爆竹猛然惊鸣，红纸燃烟中，声拍案惊起，引得行人唏嘘。
“后来呢后来呢！”
茶楼内，听书小孩挤在人群前，托腮靠着椅面眨眨眼。
说书人手边摆着半碗热茶，抬手饮，接道：“后来，说那北国太子自焚后，世美名也都化为灰烬。所谓出资建庙，实则是为将出家后南国五皇子神不知鬼不觉地带到关州，绑在新寺钟身内，在敲钟声中活活震死，而所谓照料
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