缓
阵，便猛咳起来。
丁甚替她顺着后背：“阿娘累，甚儿自己走。”
“娘不累，街上闹得慌，让你自己走，娘才不放心。”
又歇片刻，丁母再行起步，将到风颜楼时，却远见东厂侍卫乌压压地聚在楼外。她忙止步，要往后巷里去时，却听见靠在巷口
两名侍卫正递句地说着什
。
“在青楼里头寻个妇人和孩子，好找啊。”
“督主寻他们做什？”
“
哪儿知道，不过你想想，就姓丁那人犯，前有让人冒顶入宫欺君之罪，后又帮高仲博杀人藏金，株连九族不也在意料之中嘛。今日借口寻流民，顺道把他家抓回去，不是正好。就是到时抓人，风颜楼怕是也躲不过包庇之罪，还得看督主留不留情面。”
“行不说这个，赶紧，抓完这个还要找流民呢，偷够闲就回去，不然又得挨骂。”
说着，两人展臂抻腰，扶刀走远。
转角处，丁母于震愕中捂着口鼻，忍声未发。丁甚似懂非懂，可转头见丁母神情，忽然就害怕得颤声：“阿娘……”
丁母僵滞片刻，强撑起笑容，双手抚着小孩泪眼，又将他搂来。两人相挨在荒颓巷角，渐渐无力地跪下身去。
——
信鸽于高楼扑翅而进，停在栏槛，白霓取下爪上信筒，引它站在栖杠上。
纤指舒开信条，白霓看过后，将纸递给坐在旁邱娘，说道：“城外闹事，刘客从下令抓捕流民，为防卷入事端，东家进不得城。”
邱娘垂眸浅看，带着纸张挪向烛火，应道：“幸而暂也无事，公子那旁解困，风颜楼也能以时疫为由歇业几日，东家在城外也好，不若此时进城，只要与流民沾点什关系，惹上东厂，可就难办。”
字条渐燃成灰，门外，楼中有人来报：“邱妈妈，霓姐姐，东厂来人。”
两人对视眼，邱娘问：“东厂这时来做什？”
那人说：“称是见到带有咳疾之人进后院，怕是染时疫流民，非要将人带走，但今日放哨绝无疏漏，并未放进任何人，他们应当就是冲丁母来。”
邱娘又问：“丁母他们呢？”
“说是要买什东西，早便带着丁甚上街去，还没回呢。”
邱娘沉思片刻，道：“这样，去寻人，你们想法子应付东厂。”
——
幸而邱娘走得快，未及多时，刘客从便已带人占楼底。
白霓身青白，自阶下踏落，行至刘客从身侧行礼道：“督主亲自到访，白霓代行东家之权，还是失礼。”
刘客从笑道：“白姑娘客气，东厂贸然闯入，失礼在先，但今早流民在城外杀害郎中，又带着疫病逃入皇都，为保百姓无恙，东厂理应全
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