段绪言回宫后先换
身衣裳，可稍往指上
嗅，还能闻到刘客从身上
香粉味。
因着净身，太监身上总有股难掩臊，刘客从自当厌极这味道，所以每日都抹香粉盖着，触碰间，往他身上都染些。
段绪言不喜欢香粉味，将手送到清水里搓几遍，又捣些皂角搓抹，方才将那味道洗净。如此耽误，他再去寻阮青洲时都到亥时。
找到人时，阮青洲正侧躺在中庭桃树旁小睡，身也蜷着，看着都安宁。
东宫中庭留有块空地，专用来栽桃树，入冬后桃枝都零落成枯枝，直至春时方才会生出花苞，因而此时仍是满庭髡树。但今日段绪言出宫前特往树上挂满灯，烛火点，随着暗下天色，便显得满树都生荧光，忽闪得漂亮。
阮青洲在光下睡得安稳，应是宴上喝酒，面颊都带着晕。段绪言朝人走近，蹲身替他收收身外罩氅衣，就见那眼睫稍稍动几下，睁开眸子便带光。
见他醒，段绪言轻声道：“殿下睡在此处，不怕受寒？”
阮青洲说：“循着灯来，喝点小酒才犯困。”
阮青洲沐浴，身上兼带些澡豆味和极淡酒香，在他起身时段绪言便嗅见，颇有种在浴池边品着桃花酿意味。
挂几树灯还亮着，占大片视野，阮青洲眼还惺忪，蓄满微光，又缓缓看向他。
“听闻是你挂灯。”阮青洲说。
段绪言与他轻笑：“想着殿下上元节要与皇室登高赏灯，又不在宫中，奴才存有私心，便想在今夜并把节过，只是眼下灯燃得太久，瞧着都不比最初亮堂。”
段绪言观灯半晌，起身将怀中剪纸取出，挂于灯罩处。经光影衬着，纸上图样便显得生动，舞龙狮、逛灯会景象似能跃然而出，配上满树明光，叫人心暖。
“元夕未至，见不到当夜盛景，奴才便让楼中手艺最好邱娘剪几幅图，也当是身入其境。”
“也算热闹。”带些微醺，阮青洲浅笑，侧坐在树旁搭着额，渐眯起眼来，再见眼前那人走近蹲下身，便也抬眸与他对视着。
段绪言说：“殿下可以多笑。”
尚余些怔神，阮青洲与他错开视线，渐垂眼，却听几声窸窣响动，便有清香朝鼻下涌来，嗅着时舌根都觉出甜。
阮青洲往他手间看眼：“嗅着像是青梅。”
“是青梅，”段绪言展开手中油纸，笑笑，“青梅酸涩，但丁母赶在三伏天时晒制成干，添甜香。奴才尝过两块，觉得殿下会喜欢。”
闻言，阮青洲微俯下身子，嗅嗅，才拾起块入口，却有两指伸来，轻轻捏高他下颌。
仰头那瞬，四目相对，阮青洲时怔愣，段绪言却已浮
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