落了一夜寒雪，次日终见晴天。
曦光将天际点出昏黄时，御花园的池水已经结了层薄冰。丁耿在池边提着铁铲除冰，双手冻得一道紫一道白。
一到冬日，御花园的池水难免结冰，因而每至晨间必有宫人前来清凿，以防冬日宫廷走水时寻不见救火的水源，今日这差事特被萃息宫领去了，然而被遣去除冰的唯有丁耿一人。
昨日梅花粥一事闹到最后也还是无凭无据，但为了警醒，红苓还是以在配房闹事为由，让他和段绪言都领了罚。
但段绪言前有对梅花粥的疏管之责，后又在配房寻衅滋事，除却罚跪外，还多领了二十板子。可尽管如此，段绪言挨完板子后，反倒还被免了三天的差事。
想着自己还有大半个池子的冻冰没有清理，段绪言却能在房里偷闲，丁耿更是忿忿不平，落铲时力道都狠了些。
待到凿冰的差事办完时已近正午，丁耿转头回萃息宫用饭，却因嘴上的伤痕引来不少注目，他暗生怨恨，又要顾全颜面，只能一路垂头遮掩，可到了用饭时，偏连咀嚼时嘴里都泛着疼，他没吃几口便作罢了。
始终咽不下心中那口怨气，丁耿暗自盘算着什么，却恰巧听闻段绪言捡回的野猫成了罗宓的新宠。
从奴才到畜生，都是谄上媚下的祸害。
段绪言发狠的模样又在眼前浮现，丁耿平不息胸中妒火，暗自攥紧了拳。
既是祸害，就早该除尽了。
——
一道风打得窗棂轻响，段绪言趴躺在榻上，醒时被投入屋里的日光晃了眼。
新被褥是他挨打后自行去领的，草草地铺开后，他便带伤钻了进去，手边唯有的药瓶还是倾慕他的小宫女递来的。
可昨日被风吹着受了寒，今早又挨了打，段绪言躺下没多久便发起高烧，莫说伤药半点没抹，就连渴了也没法起身倒水喝，迷糊时专靠自己的意志挺了过来。
纵使有惠贵妃的偏爱，他也还是个初到萃息宫不久的小宦官，或有一日没了罗宓这个倚仗，他就什么都不是，更不会有人愿意花费心力来照顾他。
也正因为宫廷里以利相交、人心难测，他也不敢睡得太死，才半日便浑噩地醒了十几回。临到傍晚，还是他自己挪步到后院讨来了温水和吃剩的白粥，入夜后，热汗才终于发出来，浸得衣衫又湿又黏。
段绪言热得难受，稍稍动了动身子，才发觉身侧挤了只猫。那野猫通人性似的，白日在罗宓那儿撒娇讨食，夜里便把省下的鱼骨叼至他枕边，再又钻往他被里取暖。
两天不到，段绪言便被鱼骨的腥味臭醒了四回。面对这种“恩惠”，他在嫌恶之余又有些欣然，也便由着那猫夜半时在他身侧闹腾。
转眼已是带伤的第三日，段绪言醒时，那猫已没了踪影，他
