昭平六年春，为谋河套，在时隔三十年后，北方胡人集结了三十万骑兵，再次汹汹南下。
陇右节度使裴右安封定北大将军，领燕、云、甘等十数州经略之职，统领朝廷军马，北上迎敌。
就在北方边境狼烟再起之时，四月，宗室昌乐王称自己寻回了少帝萧彧，借萧列不还位于正统为由，在封地东昌府起兵造反，暗中派人突袭庚州，攻破守卫，将已被囚禁了数年的废太子萧胤棠解出，遂打着正王道的联合口号，号称集结了十万人马，略东昌，占济南，起初声势浩大，整个山东人人自危，半年后，至这一年的秋，领兵出山东之时，遭遇了刘九韶的强力狙击。
昌乐王大败，仓皇退回到了东昌府的堂邑，随后，城池被包围。
昌乐王负隅顽抗之时，被萧胤棠趁乱诛杀，萧胤棠一并杀死了昌乐王的几个儿子和兄弟，连同那个被推为少帝的假萧彧，高挑十几个人头在堂邑的城头，称自己自始至终无意造反，先前只是被昌乐王从祖地挟持到了此处，迫不得已，如今趁机诛杀逆首和那冒充少帝的假萧彧，希皇帝明察，赦免其罪。
刘九韶一边继续围城，一边派人将萧胤棠的陈情书火速递送到了京城。
那封陈情书送到皇宫御书房时，皇帝结束了这日早朝，才回来不久，正和慈儿在下着棋。
早朝之时，朝臣议论了两个消息。
一个是北方关外的战事进展。在和胡人陆续相持大半年后，十几天前，裴右安领军，摆阵于剑门关外，大破胡骑，胡人往西北逃去。为不给对方以重整旗鼓的喘息机会，裴右安乘胜追击，图破王庭，以绝后患。战事进入了关键的时期。
另个消息，则是刘九韶围困住了昌乐王、废太子和那个假冒的少帝，如今就等瓮中捉鳖了。
两个都是好消息，不但朝臣喜笑颜开，皇帝的心情，也难得有些轻松，回到御书房，处理了些奏折，叫李元贵去唤慈儿。
慈儿被崔银水带来，爷孙俩便又开始下棋。
这大半年间，皇帝未带慈儿拜祭太庙，但也没有放嘉芙和慈儿出宫。大臣们原本以为皇帝要立那孩子为皇太孙，等了大半年也不见有后续。起先因外忧内患，无心于此，最近，局势渐渐明朗，大臣们放下了心，便又关注起了此事，开始有人上折，委婉试探立嗣之事，但无论大臣们怎么试探，皇帝皆三缄其口，既不否认，也不点头，大臣们素来又惮于皇帝积威，故也不敢有越格之举，事情便这么拖了下来。
西苑如今是慈儿的生活场所。有太液池，有天鹅房、虎房，内中豢养诸多珍奇异兽。慈儿便跟着嘉芙，每天早上完成父亲交待的文武功课，雷打不动，剩余时间，或伴着母亲，或游戏，或被皇帝召去伴于膝下
