严涛人缘好，来
人都是京城有头有脸人物。
不过也知道明见书和乔清池那边不对付，所以这次没请乔家人，严夫人和几位妾室接待女眷，笑吟吟地把明霜请进偏厅。堂屋里都是男客，还没开席就已经以茶代酒喝上
，
言语很是热闹。今日是寿宴，不谈国事，尽说家常，但是客套话还是要有。比方说夸赞下明英天资聪颖，才思敏捷，赞扬下明见书教子有方云云。
但换到明霜这边就不是那
和谐。
时隔半年，她在闺阁里早已是声名狼藉，从前不过只是顶着个瘸子名号，到现在什都有，说也说得难听，这种场合里自然没人敢同她搭讪。
宜春郡主坐在不远处，身边围不少姑娘嘻嘻哈哈，谈笑风生。她于是找个僻静地方，默不作声喝茶。
时间还早，离正午尚有两个时辰，在这之前有堂会，宴客小院里搭个戏台子，杂耍昆曲皮影轮着来，吹吹打打，要多奢华有多奢华，这可比当初明见书寿宴排场大多，难怪他要赶着来巴结，还总是同严涛称兄道弟。
明绣没来，年轻姑娘这边场子都是由宜春郡主个人撑起来，戏台子上唱戏，底下小姑娘们就凑对儿细声评价。
这戏唱是个贞洁烈女，丈夫从军多年未归，有人说是战死，逼她另嫁，女子宁死不从，最后投水自尽，结果丈夫正巧回来，见媳妇儿死，也跟着沉湖殉情。
明霜实在不喜欢听悲剧，端着茶碗，连胃口都没。
但别女孩子却感动不已，场戏下来，十个里九个都在默默拭泪。
她越看越觉得纳闷，这不是寿宴？好好搞得像丧葬样。
偏偏其中个姑娘正拿帕子擦眼角，瞧见明霜神色如常波澜不惊样子，心下忍不住鄙夷，“果然这看戏也能看出个人品行来，没那个心性人，你就是把再好戏捧给她瞧，也是对牛弹琴。”
都听得出来她话里是在讽谁，其他几人漫不经心地补充道：“可不是？严小姐如今请客人也疏忽，好好锅汤里，非得参合些脏东西来，吃饭都够恶心人。”
“人家脸皮厚啊，你说这些她未必听得懂。”
“不定，听懂也能装不懂。”
“行行。”总算有个出来打圆场，看眼明霜，回头又叹道，“知道不是路人，何必说那多话，大家都是来贺寿，可别让严夫人以为咱们是来砸场子。”
明霜垂下眼睑抚弄茶盖子，台子上戏唱完，陆陆续续翻上来几个杂剧艺人，闻歌而舞，锣鼓喧嚣，满场喝彩。
院子里空旷，秋风迎面吹来，杏遥打个哆嗦，低下身道：“小姐，您冷不冷？
去给您取条毯子来吧。”
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