第二日一早，还没到辰时，耳畔便听得有翅膀扑腾的动静，江城骤然惊醒，翻身起来。
窗边的白鸽正在低头吃昨天剩下的米粒，脚上仍系着一只小竹筒，他伸手摸了摸鸽子，从竹筒里取出一张卷起的信笺。
展开之后，上面只有短短的几行字，他却渐渐皱起眉。站在原地迟疑了许久，他寻了火把纸条烧掉，换上衣衫去找明霜。
在屋外等了半个时辰她才起床，杏遥正打了水给她擦脸，抬头见江城身形笔直地立在门边，不由奇道：“怎么了？”
他有些犹豫，“属下……要告五日的假，特来请小姐的示下。”
闻言，杏遥倒是先吃了一惊：“这么久？”
明霜睡意还没散尽，稀里糊涂地就点头：“好啊，干什么去呢？”
“见一个朋友，他遇到了些麻烦，可能要耽搁一段时间。”
“行，那你去吧。”明霜不曾有疑，“自己当心。”
“多谢小姐。”
这是他头一回请这么多天的假，原以为明霜会问上几句，想不到竟如此顺利。
等着江城出去，杏遥便抖抖外衫给她披上，语气很不是滋味：“小姐您也太偏心了，我跟了您这么久，还没见您给我放过长假呢。”
“现在放你走，谁照顾我呀？”明霜扬起眉来，“你担心什么？再不久就嫁出去了，天天都闲在家里，还怕没假么？”
“您又打趣我！就知道江侍卫走了我准没好日子过。”杏遥把眼一瞪，拿手去挠她胳肢窝，两个人立时抖在一团儿，嘻嘻笑笑的，满室欢声。
从严府后门进去的时候，江城把头上的斗笠往下遮了遮，幸而这会儿天气热得厉害，四下里并没多少人走动。
花厅旁边即是书房，他此前是在严涛身边做事的，对府里的格局比明府还要熟悉。两边的卷帘已经放下，屋内没有点灯，显得幽暗而清凉。
太师椅上正有人坐着，手里拿了一卷书，江城朝他撩袍蹲下去，单膝而跪，抱拳施礼。
“起来吧，不要这么见外啊。”那人声音听着很和蔼，放下书，含笑着打量他。
“原本如此热的天气，也不想劳烦你，上回让你办的已经够凶险了……”他一脸的心疼，语气好像还分外惭愧。
江城神色平淡，颔首道：“这是属下分内之事。”
那人搓了搓手，摇头叹气，“如今遇到个很棘手的案子，你也知道啊，我手里的人都不中用，要不是十万火急也不会把你叫回来。”
江城嘴唇动了动，却没有吱声。
“这次南下治旱涝，上头知晓有人贪墨，眼下返朝了，本官必须得给个说法。哎……都是迫于无奈，大家皆想活命，可这其中总得有个人来做冤大头不是？”他拿手指瞧了瞧书桌，“我的脾气，你是了解的，只有死人的嘴才最紧
