傍晚回到房里，杏遥打了水给明霜洗脸，见她一副心不在焉地模样，不由打趣：
“怎么了，闷闷不乐的？白天不是还挺高兴的么？”
明霜叹了口气，“我在想，我今天说的那些话，是不是有点过分了。”
杏遥没听懂：“什么话？”
她张了张口，最后还是没说出来：“没什么。”
杏遥也不多问，伸手给她解衣裳，“说真的，您挣了这么多钱，就没想过给我涨涨月例呀？”
明霜回过神来笑她：“哟，头一次见你找我讨银子呢。是怎么了？也打算开始攒嫁妆了？”
杏遥老脸一红：“什么嫁妆不嫁妆的，您就知道胡说。”
“胡说么？”明霜凑过去，“你现在可是三天两头地往铺子里跑，别以为我不看不出来。”她伸出食指摆了摆，掩着嘴笑：“想不到你喜欢那样的？这种文弱书生有什么好，跟个软脚蟹似的，风一吹就倒。”
起初还矜持着，一听她这么说，杏遥登时急了：“书生怎么了？人家有才情有学识，博古通今，风流倜傥！……您不喜欢，也别碍着人家喜欢啊。”她瘪了瘪嘴，低低道：“又不是所有人都跟您一样，喜欢江侍卫这种闷葫芦不吭气儿的。”
她皱起眉来：“哪有，小江话很多的，你不知道罢了。”
“是是是，就您的最好了。”杏遥扶她在床上躺下。
明霜还在琢磨这事儿，翻过身问她：“诶，我说正经的，你年纪也比我小不了多少，老跟着我多没出息。要是想嫁给他，我给叶夫人说，放你出去吧？”
“别，您可千万别。”杏遥连连摆手，“咱们院子最近可得避避风头，叶夫人那儿气还没消呢，您这会儿找上去，不是又给自己碰一鼻子灰么？再说了……”她红着脸收拾茶碗，“我们俩还没把话说明白呢，不着急。”
明霜听罢，长长的“哦”了一声。
“那好吧。”
杏遥是从小跟着她长大的，她自然希望她能有个好归宿，至少别去什么富贵豪门里给人家做小妾。
凌舟是老实忠厚的人，若是这次科考能中个举人就好了……
*
夏夜里阵雨总是突如其来，一晚上狂风呼啸，窗外枝摇叶晃。
猛然一道亮光闪过，闷雷从天空中落下来，噼里啪啦的雷声敲开沉寂。明霜在床上辗转反侧，难以入眠。房间里漆黑昏暗，她抬手放在额头上，静静思索了一会儿，忽然坐起身，摸到床边的轮椅，尝试着想坐上去。在摔了两三回之后，总算是借着床沿的力勉强爬上了椅子。
雷声很大，饶是屋里弄出这样大的动静，也没人留意到。
明霜在桌边喝了杯水，摇着轮椅缓缓往外走。
杏遥睡得很死，已经是下半夜了，院中一个人也没有，她从月洞门出去，慢腾腾地向
