哥哥拉扯长大。日子虽说过得不济，兄弟感情却没得说。
转眼过
十年，哥哥宋友康娶妻子。宋嫂出身贫苦，颇有两分姿色，典型
贤妻良母，善待邻里，乡亲和谐，里里外外料理井井有条。偏巧还有
手做豆腐手艺，时间远近闻名，就连大户人家都隔三差五差遣小厮购买。
平日里宋友康白天上山砍柴下湖捕鱼补贴家用，赶上渔汛昼夜不归，弟弟宋友德年纪还小，就在家里帮衬嫂子豆腐营生，日子越过越红火。
宋嫂磨豆腐时候常念叨，攒够钱给小叔子娶门好亲事，做个小本买卖，苦日子也就到头。
“人怕出名猪怕壮”，原本乡邻都是相同生活水准，没有高低之分，还能保持团和气，眼睁睁看着宋家兴旺，自然眼红。
时间久，闲话就出来。
哥俩儿本来长得就像，宋友康又经常不归，左邻右坊谣言就出来——“宋嫂长得那
水灵，其实就是个狐媚子，勾引小叔子滋阴驻颜”，“叔嫂俩晚上磨豆腐，磨着磨着就摸到床上去”，“俩人直接在豆腐房里昏天胡地，难怪豆腐油水特别大”，“还宋友德呢？
看那个色眉*眼小叔子叫送缺德还差不多。”
时间谣言铺天盖地，食客们嫌弃豆腐肮脏，好好生意就这冷落下来。
这些话多多少少传到宋友康耳朵里，老实本分哥哥生性朴实憨厚，根本没把这些话当回事儿，反而安慰妻子和弟弟：“豆腐生意不做，多砍柴打鱼，有在害怕养活不这个家？”
宋嫂虽没念过书，做人道理却懂得精透，深知“树大招风”，谣言起来，四处争论是欲盖弥彰，反而承认和小叔子莫须有*情，也就安心料理家务。
宋友德是个明白人，哥嫂忍着名声疼他，自己不能不懂事儿。就跟哥嫂借笔钱，往返苏杭做点绸缎、雨伞小本生意，常年不回家。哥哥看在眼里疼在心里，晓得弟弟是个要脸人，也就不再多说什。
转眼又是年多，宋友德风来雨去生意做得颇有成色，重阳节更是坐着四人轿子回乡，邀请左邻右坊大摆宴席，酒到酣处当众跪拜哥嫂，发誓生敬若父母，哥嫂当场热泪纵横。
人心就这样，开个豆腐作坊，邻里看不过眼乱嚼舌根子，如今宋友德成大商人，反而都服气，争先恐后抢着敬酒，阿谀奉承。“发达别忘记拉扯乡亲”、“早看出友德这孩子不是凡物”、“有这好哥嫂，友德能不出息”云云……
当晚喝得尽兴，送别宾客，家三口借着秋意喝两盅雄黄酒，聊聊这几年生活，唏嘘感慨，到三更时分才回屋而睡。
四更时分，宋友德睡得正香，忽听隔壁宋嫂声惨叫，他急忙披衣起
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