避开众人耳目，沈遇竹便翻身上马，手揽住
身前
雒易，手持缰策马狂奔。待来到自己耳房，匆匆将他抱下马来，直冲进门。雒易蜷缩在他怀中，疼得不住痉挛，如身处大红莲地狱，痛不欲生，皮肉坼裂，气血倒涌，全身赤红，冷汗簌簌滚落。沈遇竹撕开他衣袍，但见他周身血管鼓胀，旧伤迸发，绽作蜿蜒血线，自溃烂患处在苍白肌肤上路蔓延。沈遇竹草草料理他身上几处严重疮口，焦灼道：“这样不行，
去找医工——”
雒易死死咬着下唇，本已说不出话来，闻言把攥住他手臂：“不！”
沈遇竹只知他不欲让外人瞧见自己这幅模样，抚着他手劝道：“至少让去取针艾和药……”
“你哪儿也别去！”雒易双目赤红，伸出双臂紧紧拥匝住他，粗鲁喝令道：“抱着！”
沈遇竹心中震。雒易伏在他肩颈上，阖目咬牙硬抗着，因为剧痛而不时战栗抽搐。沈遇竹感到他身上滚烫热意烧灼着他肌肤，血和汗腥气蒸熨着他鼻息，感觉自己像是抱着头凶野兽。他想起十三岁时在青岩山深林中设下网罟，捕获那只剧烈挣扎金睛狸豹——可是他怀中这只野兽并不想从他身边逃离。它是要撕开他胸膛，啮住他软肋，闯进他心里去。
他闭上双目，紧紧拥抱着他，想象发生在他身上那些疼痛，似乎如此就能为他分担消减点痛楚。以至于当雒易精疲力尽昏睡在他怀中时候，他自己还在不住地轻轻颤抖。
雒易微蹙双眉，沉沉睡去。沈遇竹下榻取来汤药，点点口渡与他；又汲水为他擦拭身体，包扎伤疮。握着他手坐在榻边，看着他身上瘢痕逐渐转淡。
落日迫近西山，夜色徐徐降临。雒易缓缓睁开眼。
灯烛未燃，狭室昏暗，他自语般低声开口：“……最初只在子时，也不过发作半个时辰——”
沈遇竹转目望着他。雒易注视着屋上横梁，慢慢道：“之后发作时间越来越长，间隔也越来越近。发作之后，又有三五个时辰不能将息、双膝无力……”
他不再言语，尝试屈动双腿，却只觉筋络酸麻，沉重木僵，不像是移动他自己肢体，倒像搅动两柄插进躯体内利剑。
沈遇竹低道：“这样不是长久之计。”
“不错。下次发作不知是什
时候？”黑暗之中，他声音森冷而阴鸷，躁恼道：“不过多久，这双腿就要彻底残废——耗不起！”
他殚精竭虑绸缪多时，步步扭转乾坤，将局势推到如今胜面，临门脚，竟似要前功尽弃。雒易无法设想这样情形。他是统领万千生民将军，却也是棋盘上颗过河卒子——只许前进，不
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