这
日，苏晋下值后，自宫中往大理寺而去，方至朱雀桥，春雨疏忽而至，她是带着伞，可惜还未过桥，便见得人在桥
另端落轿。
国丧之期，人人都着青衣皂带，瞧不出官品。但这轿子她认得，是左都御史柳大人。
轿旁有人举着伞，柳朝明下
轿，步子顿，目不斜视地往大理寺里头去。
苏晋记得，两年前她初遇柳朝明，便是在这朱雀桥头风雨里。
而今两年过去，世事变迁，这春雨却像无休止般，自昨日落到今朝。
苏晋不知柳朝明来大理寺所为何事，左右不愿与他照面，省得通礼数后相顾无言。于是收伞，去檐下避雨。
署外檐下还站着排被打发来候着芝麻官，虽没看出苏晋官品，见她气度不凡，忙为她腾出个宽敞位子。
少倾，身旁有人问道：“不知兄台在何处高就？”
苏晋默下：“都察院。”
说话人是瘦高个，听这话，不禁与他另旁山羊胡面面相觑，过片刻，瘦高个神色更恭敬些，又道：“阁下既是都察院吏目，何故在此处等着？”
他将苏晋当作吏目也无可厚非，须知都察院行纠察之责，官品非寻常衙门可比，就是未入流吏目来大理寺，也断没有在署外候着道理。
然苏晋并不想答这话，便反问道：“不知二位供职于哪个衙门？”
瘦高个端手指着自己：“在下是太仆寺诸牧监监正。”又指着山羊胡，“他是太仆寺诸牧监主薄。”
太仆寺掌马政，极难得与大理寺打交道，这样八|九品芝麻官来此，无不是为登案来。
苏晋本不欲管闲事，但想到太仆寺是沈奚即将上任衙署，便不由多问句：“不知二位前来所为何事？”
两人听这话，似是有些犹疑，又互看眼，须臾，那瘦高个才道：“太仆寺下头，有个叫邱阿九使丞，不知阁下听说过没有。”
苏晋摇摇头。
瘦高个吁口气，像是放下心来，这才道：“也不怕跟阁下说实话，
二人摊上这桩案子，实在是太冤。眼下朝廷不是征马
？这个邱阿九便奉命将自广西带征得百余民马送往北大营。
“后来送马途中遇上盗匪，他本可以不管，却不忍见名女子落入匪寇之手，便路见不平，救那女子。那些匪寇自然聪明，知道如今世道，匹马远比个女子贵重，当下弃女子不顾，反是哄而上抢走十余匹马，阁下您说，这要太仆寺如何跟兵部交代？”
大随实行全民牧马政（注），北方户养匹马，南方则十户养匹马，待到要用时，这些马便有由官府征集，送往各大营，各边防驻地。
苏晋听他二人这说，便知此
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