廊处走来三人，打头
个身着飞鱼服，腰带绣春刀，竟是锦衣卫指挥同知韦姜。
韦姜见
柳朝明，当先拱手拜：“柳大人，敢问京师衙门
苏知事可在都察院受审？能否借去镇抚司半日？”
南北案重犯裘阁老与晏子言等人被关在刑部大牢，而五日前，被指舞弊南方仕子已下镇抚司诏狱。
柳朝明不置可否，只问：“是仕子供状出问题？”
韦姜摇摇头：“也不是，那里头有位仕子，说定要见苏知事才肯画押，但结案在即，
手下人没个轻重，就——”
“就怎
？”
柳朝明回过身去，苏晋不知何时已从值事房出来。
她走过来揖：“敢问柳大人，这名仕子可唤作许郢许元喆，原本乃这科甲探花？”
韦姜道：“正是。”又看向柳朝明，“是管束无方，才让手下以为可以严刑相逼，却不知许郢已有伤在身，再受不住大刑，他既心有余愿，若能借苏知事过去好言相劝，此事也能有个善果。”
锦衣卫自设立以来，过手案子无数，虽不说桩桩件件都能拿捏妥当，底下校尉刑讯时出个差池，死个要犯，也是常有事。
抓着死人手往状子上摁，这案子不结也算结。
这回却煞有介事地来请苏晋“好言相劝”，大约是龙座上那位有指示，要活着招供。
苏晋想到这里，眸色黯。
活着招供以后呢？再拉去刑场斩？
已是大费周章地做戏，偏偏还不想失风骨，景元帝真是老。
柳朝明看苏晋眼，对韦姜道：“韦大人带路吧，本官也起去。”
许元喆已被人从诏狱抬出，安置在镇抚司办事房处耳房中。饶是苏晋再有准备，看到许元喆瞬也愣住。
离仕子闹事只过去十日，他整个人已瘦得不成人形，身上没有块完好肌肤，双腿折成个不可思议角度，淋淋血肉之间可见碎骨。
苏晋几乎要认不出他。
韦姜在旁低声道：“已喂醒神汤，人是清醒，苏知事过去罢。”
苏晋唤声：“元喆。”
许元喆转过脸来，认出苏晋，空洞无光双目浮上些许神采，却是悲凉，他张张口，除句“苏先生”，甚也说不出来。
苏晋胸口像堵块大石，她在榻前蹲下身，说：“元喆，知道，你没有舞弊。”
许元喆听到这句话，眼泪便流下来。
他转回脸，盯着屋梁道：“他们都不信。”
苏晋只能握紧他手。
许元喆顿顿，像是在与苏晋说，又像是在自说自话，“是庶出，生来长短腿，父亲不喜，亲娘过世得早，兄弟姊妹大都瞧不起，只有阿婆对好。那时候就想啊，
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