“这是我远房表姐，崇阳县过来的，姓江。夫人不是嫌伺候您的人少么，我在东安遇着她，好不容易才说动她到庄上来。”叶绣儿惯来伺候这位，熟知她的脾气，一顿又道，“夫人，我这表姐会功夫，根底也干净，您可以打发人去查。”
余菡斜乜她一眼，一甩绢帕，扭身往正屋里走，“查什么根底，姑奶奶哪有这份闲心？罢了，你带回来的人，我信得过。”她在上首坐下，“左右是个会喘气儿的就行，给这庄上添点活人气。”
她把这话说完，适才被拍门声惊扰的怒火也就压下去了，可惜余悸未退，她很快叮嘱下人将正屋的门掩上，门闩插紧。
叶绣儿上前，提壶为余菡斟了盏热茶，“夫人，出了什么事，您怎么这么晚不睡？”
余菡没接茶，往一旁扫一眼，意示叶绣儿将茶搁在案几上，随后紧紧握住她的手腕，把她拉近，“我跟你说，我适才——撞见鬼了！”
“撞见鬼了？”叶绣儿愣了愣，“在庄子上？”
“可不就是在庄子上么！”余菡甩开她的手，“那鬼杀人哩！”
余菡贫贱戏子出身，得县老爷看中，到庄上当了主子，但她这个主子，只有众星拱月的骄纵，却没有高人一等的自觉。庄上几个下人里，她最信任的就是叶绣儿，这姑娘虽然年纪不大，样貌平平，胜在伶俐稳妥，所以她有什么事，都爱交给她办，有什么话，也爱与她说。
叶绣儿劝道：“夫人莫要怕，上溪这几年偶尔也闹鬼，从不曾听说鬼杀人，这雨夜风大，指不定是夫人看走眼，将树影看成鬼影了呢。”
“怎么不杀人？你知道近日为什么封山么，就是鬼杀人！”余菡的声音尖细，“且你知道死的是谁么？家里府上的绸绸！你家小姐身边的大丫鬟，杀人杀到了县老爷边上！”
余菡口中的家里，倒不是眼下这个庄子，而是上溪县令的正经家里。
县令夫人不待见她，不允她进门，不妨碍她将县令府当作自个儿家。
“死相可惨哩！肚子被剖开，肠子被扒出来，眼珠子也被挖走了，不是鬼做的是什么！”余菡道，“你说这鬼，前脚去了家里，后脚就来庄子上，它是怎么着，死盯着一户下手么？我这是招了谁！”
余菡目色里惊惧交加，她已熬了半宿了，眼下脑子昏沉沉的，却不敢睡，端起浓茶一口饮尽，意示叶绣儿再斟。
叶绣儿劝道：“夫人去睡吧，这么坐着，难不成要等天亮么？”
“等天亮怎么着？我打的就是等天亮的主意，戏文里都唱呢，‘待天明，枯骨化尽，红尘葬黄泉’，鬼怕大天亮，天阳下一站，它就化成气儿了。”
余菡说着，看叶绣儿一眼，“罢了，你赶了几日路，先去睡会儿，带你这个表姐也去。”
